NASA đã công bố việc thúc đẩy sứ mệnh PRIMA — Probe far-Infrared Mission for Astrophysics — lên giai đoạn phát triển tiếp theo. Đây là dự án đầu tiên trong lớp sứ mệnh vật lý thiên văn mới Probe Explorers thuộc chương trình Explorers.
Kính viễn vọng có chi phí lên tới 1,2 tỷ đô la (không tính chi phí phóng) hướng tới mục tiêu phóng vào năm 2033 và được thiết kế hoạt động trong năm năm. Nó sẽ quan sát Vũ trụ trong dải hồng ngoại xa, lấp đầy khoảng trống giữa các đài quan sát như James Webb Space Telescope và các kính viễn vọng vô tuyến.
PRIMA được trang bị gương có đường kính 1,8 mét, được làm lạnh xuống 4,5 K. Các thiết bị bao gồm máy quang phổ FIRESS và máy ảnh PRIMAger với các đầu dò điện cảm động học, hứa hẹn độ nhạy cao hơn hàng chục và hàng trăm lần so với người tiền nhiệm Herschel.
Sứ mệnh sẽ nghiên cứu sự hình thành hành tinh trong các đĩa tiền hành tinh, sự tiến hóa của các thiên hà và lỗ đen siêu khối, cũng như sự tích tụ bụi và các nguyên tố nặng theo thời gian vũ trụ. Phòng Thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA được giao quản lý dự án với sự tham gia của các trung tâm Goddard và Marshall, cùng các đối tác quốc tế, bao gồm CNES, ASI và những đơn vị khác.
Sau khi hoàn thành giai đoạn B, sứ mệnh sẽ trải qua bước phê duyệt trước khi chuyển sang xây dựng. Những quan sát trong tương lai sẽ cho thấy PRIMA đóng góp gì vào hiểu biết về Vũ trụ lạnh.
Bài viết dựa trên các tài liệu của Science và NASA từ ngày 23–25 tháng Chín năm 2026.
