Nhóm NASA đã kích hoạt thành công thiết bị chính của kính viễn vọng không gian Nancy Grace Roman — Wide Field Instrument, một camera hồng ngoại 300 megapixel.
Việc kích hoạt diễn ra vào ngày 11 tháng Chín năm 2026 sau mười ngày sấy khô và làm lạnh thiết bị xuống âm 225 độ Fahrenheit (âm 143 độ C).
Mười tám đầu dò hồng ngoại, với vùng cảm quang có kích thước tương đương màn hình máy tính xách tay, đã hoạt động trong không gian lần đầu tiên.
Đồng thời, việc kiểm tra Coronagraph Instrument — thiết bị chụp ảnh trực tiếp các ngoại hành tinh — cũng đã được tiến hành.
Tất cả các cuộc kiểm tra đều xác nhận: các hệ thống hoạt động bình thường.
Kính viễn vọng, được phóng vào ngày 30 tháng Tám, tiếp tục hành trình tới điểm Lagrange L2 cách Trái Đất một triệu dặm.
«Sau nhiều năm làm việc để chế tạo và thử nghiệm thiết bị trên mặt đất, chúng tôi đã có xác nhận rằng nó hoạt động trong không gian. Đây là một cột mốc to lớn», — Josh Schlieder, nhà khoa học phụ trách Wide Field Instrument tại Trung tâm Goddard của NASA, nhận xét.
Những bức ảnh khoa học đầu tiên dự kiến sẽ có vào đầu năm 2027.
Mỗi bức ảnh sẽ bao phủ một vùng trời lớn hơn kích thước biểu kiến của trăng tròn và sẽ rộng hơn về diện tích gấp 100 lần so với các bức ảnh của Hubble, với độ nét tương đương.
Các nhà khoa học dự định sử dụng dữ liệu để nghiên cứu năng lượng tối, vật chất tối, các ngoại hành tinh và cấu trúc của vũ trụ.
Vậy những cuộc khảo sát không gian rộng lớn và chi tiết này sẽ khám phá ra điều gì?
Quá trình hiệu chuẩn và thử nghiệm sẽ còn kéo dài vài tháng nữa, nhưng kính viễn vọng đã trên đường tiến tới công việc khoa học trọn vẹn.
