A equipe da NASA ativou com sucesso o principal instrumento do telescópio espacial Nancy Grace Roman — o Wide Field Instrument, uma câmera infravermelha de 300 megapixels.
A ativação ocorreu em 11 de setembro de 2026, após dez dias de secagem e resfriamento do instrumento até menos 225 graus Fahrenheit (menos 143 graus Celsius).
Dezoito detectores infravermelhos, cuja área fotossensível é comparável em tamanho à tela de um notebook, entraram em funcionamento no espaço pela primeira vez.
Ao mesmo tempo, foi realizada a verificação do Coronagraph Instrument — o instrumento para imageamento direto de exoplanetas.
Todos os testes confirmaram: os sistemas funcionam normalmente.
O telescópio, lançado em 30 de agosto, continua seu trajeto até o ponto de Lagrange L2, a um milhão de milhas da Terra.
«Depois de muitos anos de trabalho na criação e nos testes em terra do instrumento, recebemos a confirmação de que ele funciona no espaço. É um marco enorme», observou Josh Schlieder, cientista do Wide Field Instrument do Centro Goddard da NASA.
As primeiras imagens científicas são esperadas no início de 2027.
Cada imagem abrangerá uma área do céu maior que o tamanho visível da Lua cheia e será 100 vezes mais ampla em área que as imagens do Hubble, com nitidez comparável.
Os cientistas planejam usar os dados para estudar a energia escura, a matéria escura, os exoplanetas e a estrutura do Universo.
O que esses levantamentos amplos e detalhados do cosmos irão revelar?
O processo de calibração e testes levará mais alguns meses, mas o telescópio já está a caminho do trabalho científico pleno.
