O telescópio espacial Nancy Grace Roman da NASA concluiu com êxito uma série de testes do sistema de apontamento de precisão e obteve as primeiras imagens com o coronógrafo.
De 15 a 21 de setembro de 2026, os engenheiros verificaram o sistema de orientação fina do observatório. O sistema utiliza pequenas áreas de 18 detetores do instrumento principal Wide Field Instrument para rastrear estrelas de referência e corrige a posição do telescópio até quatro vezes por segundo.
Os testes confirmaram uma estabilidade melhor que 1/100 000 grau: meia hora para o Wide Field Instrument e até oito horas para o coronógrafo. Isso equivale a manter um feixe de laser sobre uma moeda de 10 centavos dos Estados Unidos a uma distância de cerca de 240 quilómetros.
Em 22 de setembro, o coronógrafo abriu os «olhos» pela primeira vez à luz cósmica. O instrumento, destinado a bloquear a luz das estrelas e a obter imagens diretas de exoplanetas, passou pela verificação inicial no espaço.
A equipa planeia continuar a afinar o sistema para aumentar a precisão até ao equivalente a 370 quilómetros. Como é que isso influenciará as futuras buscas de planetas semelhantes à Terra?
Estes resultados constituíram um passo importante antes do início das observações científicas em pleno. O telescópio Roman continua a preparação para a missão de estudo da energia escura e dos exoplanetas.
