טלסקופ החלל ננסי גרייס רומן של NASA השלים בהצלחה סדרת מבחנים של מערכת הכיוון המדויק וקיבל את התמונות הראשונות בעזרת הקורונוגרף.
מ-15 עד 21 בספטמבר 2026 בדקו המהנדסים את מערכת ההכוונה המדויקת (fine-guidance system) של המצפה. המערכת משתמשת בשטחים קטנים של 18 גלאים של המכשיר הראשי Wide Field Instrument כדי לעקוב אחר כוכבי ייחוס ומתקנת את מיקומו של הטלסקופ עד ארבע פעמים בשנייה.
המבחנים אישרו יציבות טובה יותר מ-1/100 000 מעלות: חצי שעה עבור Wide Field Instrument ועד שמונה שעות עבור הקורונוגרף. זה מקביל להחזקת קרן לייזר על מטבע של 10 סנטים אמריקניים ממרחק של כ-240 קילומטרים.
ב-22 בספטמבר פקח הקורונוגרף לראשונה "עיניים" אל האור הקוסמי. המכשיר, שנועד לחסום את אורם של כוכבים ולצלם ישירות כוכבי לכת חוץ-שמשיים, עבר בדיקה ראשונית בחלל.
הצוות מתכנן כיוונון נוסף של המערכת כדי להעלות את הדיוק לשווה ערך ל-370 קילומטרים. כיצד ישפיע הדבר על החיפושים העתידיים אחר כוכבי לכת דמויי כדור הארץ?
תוצאות אלה היו צעד חשוב לפני תחילת תצפיות מדעיות מלאות. הטלסקופ רומן ממשיך בהכנות למשימה לחקר האנרגיה האפלה וכוכבי לכת חוץ-שמשיים.
