Das NASA-Weltraumteleskop Nancy Grace Roman hat eine Reihe von Tests des präzisen Zielsystems erfolgreich abgeschlossen und mit Hilfe eines Koronografen erste Bilder erhalten.
Vom 15 bis zum 21 September 2026 überprüften Ingenieure das Feinleitsystem des Observatoriums. Das System nutzt kleine Bereiche von 18 Detektoren des Hauptinstruments Wide Field Instrument, um Referenzsterne zu verfolgen, und korrigiert die Position des Teleskops bis zu viermal pro Sekunde.
Die Tests bestätigten eine Stabilität von besser als 1/100 000 Grad: eine halbe Stunde für das Wide Field Instrument und bis zu acht Stunden für den Koronografen. Das entspricht dem Halten eines Laserstrahls auf einer Münze im Wert von 10 US-Cent aus einer Entfernung von etwa 240 Kilometern.
Am 22 September öffnete der Koronograf zum ersten Mal die „Augen“ für kosmisches Licht. Das Instrument, das dazu bestimmt ist, das Licht von Sternen zu blockieren und Exoplaneten direkt abzubilden, hat eine erste Überprüfung im Weltraum bestanden.
Das Team plant die weitere Feinabstimmung des Systems, um die Genauigkeit auf das Äquivalent von 370 Kilometern zu erhöhen. Wie wird sich dies auf die künftige Suche nach erdähnlichen Planeten auswirken?
Diese Ergebnisse sind ein wichtiger Schritt vor dem Beginn der vollwertigen wissenschaftlichen Beobachtungen. Das Teleskop Roman setzt seine Vorbereitungen auf die Mission zur Erforschung der Dunklen Energie und von Exoplaneten fort.
