Kosmiczny teleskop NASA Nancy Grace Roman pomyślnie zakończył serię testów systemu precyzyjnego naprowadzania i uzyskał pierwsze obrazy za pomocą koronografu.
Od 15 do 21 września 2026 roku inżynierowie sprawdzili system precyzyjnego naprowadzania obserwatorium. System wykorzystuje niewielkie fragmenty 18 detektorów głównego instrumentu Wide Field Instrument do śledzenia gwiazd odniesienia i koryguje położenie teleskopu do czterech razy na sekundę.
Testy potwierdziły stabilność lepszą niż 1/100 000 stopnia: pół godziny dla Wide Field Instrument i do ośmiu godzin dla koronografu. Odpowiada to utrzymaniu wiązki lasera na monecie o nominale 10 centów USA z odległości około 240 kilometrów.
22 września koronograf po raz pierwszy otworzył „oczy” na światło kosmiczne. Instrument, przeznaczony do blokowania światła gwiazd i bezpośredniego obrazowania egzoplanet, przeszedł wstępną weryfikację w kosmosie.
Zespół planuje dalsze dostrajanie systemu, aby zwiększyć precyzję do odpowiednika 370 kilometrów. Jak wpłynie to na przyszłe poszukiwania planet podobnych do Ziemi?
Te wyniki stały się ważnym krokiem przed rozpoczęciem pełnych obserwacji naukowych. Teleskop Roman kontynuuje przygotowania do misji badania ciemnej energii i egzoplanet.
