Das NASA-Team hat erfolgreich das Hauptinstrument des Weltraumteleskops Nancy Grace Roman aktiviert – das Wide Field Instrument, eine 300-Megapixel-Infrarotkamera.
Die Aktivierung erfolgte am 11 September 2026 nach einer zehntägigen Trocknung und Abkühlung des Instruments auf minus 225 Grad Fahrenheit (minus 143 Grad Celsius).
Achtzehn Infrarotdetektoren, deren lichtempfindliche Fläche in ihrer Größe mit einem Laptopbildschirm vergleichbar ist, nahmen im Weltraum erstmals ihren Betrieb auf.
Gleichzeitig wurde das Coronagraph Instrument überprüft – ein Gerät zur direkten Abbildung von Exoplaneten.
Alle Tests bestätigten: Die Systeme funktionieren ordnungsgemäß.
Das am 30 August gestartete Teleskop setzt seinen Weg zum Lagrange-Punkt L2 in einer Million Meilen Entfernung von der Erde fort.
„Nach vielen Jahren der Arbeit an der Entwicklung und den Bodentests des Instruments haben wir die Bestätigung erhalten, dass es im Weltraum funktioniert. Das ist ein gewaltiger Meilenstein“, bemerkte Josh Schlieder, Wissenschaftler des Wide Field Instrument vom NASA-Goddard-Zentrum.
Die ersten wissenschaftlichen Aufnahmen werden Anfang 2027 erwartet.
Jedes Bild wird einen Himmelsbereich erfassen, der größer ist als die sichtbare Größe des Vollmonds, und bei vergleichbarer Schärfe eine um das 100-Fache größere Fläche abdecken als die Aufnahmen von Hubble.
Die Wissenschaftler planen, die Daten zur Erforschung der Dunklen Energie, der Dunklen Materie, von Exoplaneten und der Struktur des Universums zu nutzen.
Was werden diese weiten und detaillierten Durchmusterungen des Kosmos wohl enthüllen?
Der Kalibrierungs- und Testprozess wird noch einige Monate dauern, doch das Teleskop ist bereits auf dem Weg zu seiner vollwertigen wissenschaftlichen Arbeit.
