El equipo de la NASA activó con éxito el instrumento principal del telescopio espacial Nancy Grace Roman —el Wide Field Instrument, una cámara infrarroja de 300 megapíxeles.
La activación se produjo el 11 de septiembre de 2026, tras diez días de secado y enfriamiento del instrumento hasta menos 225 grados Fahrenheit (menos 143 grados Celsius).
Los dieciocho detectores infrarrojos, cuya superficie fotosensible es comparable en tamaño a la pantalla de un portátil, funcionaron en el espacio por primera vez.
Al mismo tiempo se realizó la verificación del Coronagraph Instrument, un instrumento para obtener imágenes directas de exoplanetas.
Todas las pruebas confirmaron que los sistemas funcionan correctamente.
El telescopio, lanzado el 30 de agosto, continúa su trayecto hacia el punto de Lagrange L2, a un millón de millas de la Tierra.
«Tras muchos años de trabajo en la creación y las pruebas en tierra del instrumento, hemos recibido la confirmación de que funciona en el espacio. Es un hito enorme», señaló Josh Schlieder, científico del Wide Field Instrument del Centro Goddard de la NASA.
Las primeras imágenes científicas se esperan para principios de 2027.
Cada imagen abarcará una región del cielo mayor que el tamaño visible de la Luna llena y será 100 veces más amplia en superficie que las imágenes del Hubble, con una nitidez comparable.
Los científicos planean utilizar los datos para estudiar la energía oscura, la materia oscura, los exoplanetas y la estructura del universo.
¿Qué revelarán estos amplios y detallados sondeos del cosmos?
El proceso de calibración y pruebas llevará aún varios meses, pero el telescopio ya va camino de una plena labor científica.
