NASA mengumumkan kemajuan misi PRIMA — Probe far-Infrared Mission for Astrophysics — ke tahap pengembangan berikutnya. Ini adalah proyek pertama dalam kelas baru misi astrofisika Probe Explorers di bawah program Explorers.
Teleskop senilai hingga 1,2 miliar dolar (tanpa memperhitungkan peluncuran) ditargetkan diluncurkan pada tahun 2033 dan dirancang untuk beroperasi selama lima tahun. Teleskop ini akan mengamati Alam Semesta dalam rentang inframerah jauh, mengisi celah antara observatorium seperti James Webb Space Telescope dan teleskop radio.
PRIMA dilengkapi cermin berukuran 1,8 meter yang didinginkan hingga 4,5 K. Instrumennya meliputi spektrometer FIRESS dan kamera PRIMAger dengan detektor induktansi kinetik, yang menjanjikan sensitivitas puluhan hingga ratusan kali lebih tinggi daripada pendahulunya, Herschel.
Misi ini akan mempelajari pembentukan planet di cakram protoplanet, evolusi galaksi dan lubang hitam supermasif, serta akumulasi debu dan unsur berat sepanjang waktu kosmik. Proyek ini dipercayakan kepada Laboratorium Propulsi Jet NASA dengan partisipasi pusat Goddard dan Marshall, serta mitra internasional, termasuk CNES, ASI, dan lainnya.
Setelah menyelesaikan fase B, misi ini akan melalui konfirmasi sebelum beralih ke tahap pembangunan. Kontribusi apa yang akan diberikan PRIMA bagi pemahaman tentang Alam Semesta dingin akan ditunjukkan oleh pengamatan di masa depan.
Artikel ini didasarkan pada materi Science dan NASA dari 23–25 September 2026.
