Người Úc, vốn quen trốn cái nóng mùa hè trên những ngọn núi mát mẻ, ngày càng chọn Queenstown không chỉ vì tuyết. Thành phố gắn liền với các môn thể thao mùa đông suốt nhiều thập kỷ nay đang tích cực chuyển mình để phục vụ du lịch quanh năm — và những kết quả đầu tiên đã có thể nhận thấy.
Lượng hành khách quốc tế qua sân bay Queenstown đã đạt mức kỷ lục, còn các chuyến bay xuyên Tasman giữa New Zealand và bờ biển phía đông nước Úc đã vượt mức trước đại dịch 45 phần trăm. Nghiên cứu của Tourism New Zealand cho thấy: 67 phần trăm người Úc đang cân nhắc chuyến đi đến New Zealand sẵn sàng đến vào mùa thấp điểm. Trong số các thời điểm ưa thích, mùa xuân dẫn đầu (42 phần trăm), tiếp theo là mùa hè (35 phần trăm).
Cơ sở hạ tầng đang đáp ứng nhu cầu này. Trong tháng này, tuyến đường đạp xe mới Kawarau Gorge Trail sẽ khai trương, góp phần tăng sức hấp dẫn cho những tháng ấm áp. Skyline Queenstown đang tiến hành cải tạo quy mô lớn: nhà hàng Stratosfare với đài quan sát và đường trượt Vortex dài 48 mét đã đi vào hoạt động, còn thời điểm hoàn thành toàn bộ dự án được dự kiến vào đầu năm 2029. Bên cạnh những cuộc phiêu lưu truyền thống, còn có thêm dịch vụ chăm sóc sức khỏe, ẩm thực, tour rượu vang, golf và các tuyến đường đi bộ.
Các chuyến bay thẳng từ Brisbane do Air New Zealand và Jetstar khai thác vào tháng Sáu bổ sung cho mạng lưới quanh năm của Qantas và Virgin Australia. Điều này giúp người Úc tìm kiếm sự mát mẻ dễ dàng tiếp cận hơn khi ở nhà đang là mùa nóng.
Biểu tượng của sự thay đổi là khách sạn Avani Queenstown, khai trương vào tháng Chín bên bờ hồ Wakatipu. Oaks Shores Resort trước đây đã được cải tạo toàn diện: giờ đây đây là một khách sạn đúng nghĩa với các phòng và căn hộ từ một đến ba phòng ngủ, trung tâm spa AvaniSpa, phòng tập thể dục và nhà hàng Six to Midnight, phục vụ từ bữa sáng đến bữa tối muộn. Theo lời tổng giám đốc Minor Hotels New Zealand, James Billing, khoản đầu tư đã tính đến đúng sự phát triển của Queenstown thành một điểm đến quanh năm.
Các cơ sở và tuyến đường mới cho phép du khách ở lại vùng núi ngay cả khi không trượt tuyết, kết hợp nghỉ dưỡng năng động với những hình thức thư giãn hơn. Đồng thời, Queenstown vẫn giữ được thiên nhiên và quy mô của mình, tránh sự bùng nổ đột ngột của du lịch đại chúng.
Thành công của chiến lược sẽ phụ thuộc vào việc giữ được cân bằng giữa lợi ích kinh tế và bảo tồn bầu không khí độc đáo của vùng đến mức nào.
