الأستراليون الذين اعتادوا على الاحتماء من حرارة الصيف في الجبال الباردة، باتوا يختارون كوينزتاون بشكل متزايد لا من أجل الثلج فحسب. فالمدينة التي ارتبطت لعقود بالرياضات الشتوية، تعيد بناء نفسها بنشاط لتصبح وجهة سياحية على مدار العام — والنتائج الأولى أصبحت ملحوظة بالفعل.
بلغت حركة المسافرين الدوليين عبر مطار كوينزتاون مستويات قياسية، كما تجاوزت الرحلات العابرة لبحر تسمان بين نيوزيلندا والساحل الشرقي لأستراليا مستويات ما قبل الجائحة بنسبة 45 في المئة. وتُظهر أبحاث Tourism New Zealand أن 67 في المئة من الأستراليين الذين يفكرون في السفر إلى نيوزيلندا مستعدون للقدوم في غير موسم الذروة. ومن بين الفترات المفضلة يتصدر الربيع (42 في المئة)، يليه الصيف (35 في المئة).
وتستجيب البنية التحتية لهذا الطلب. ففي هذا الشهر يُفتتح مسار الدراجات الجديد Kawarau Gorge Trail، الذي سيضيف جاذبية للأشهر الدافئة. وتُجري Skyline Queenstown عملية تجديد واسعة النطاق: إذ يعمل بالفعل مطعم Stratosfare مع منصة مشاهدة، ومنحدر Vortex البالغ ارتفاعه 48 مترًا، ومن المقرر أن يكتمل المشروع بالكامل في بداية عام 2029. وإلى جانب المغامرات التقليدية، تُضاف العافية وفنون الطهي وجولات النبيذ والغولف ومسارات المشي.
وتُكمل الرحلات المباشرة من بريزبين، التي أطلقتها Air New Zealand وJetstar في يونيو، شبكة Qantas وVirgin Australia العاملة على مدار السنة. وهذا يسهّل الوصول للأستراليين الباحثين عن البرودة حين يشتد الحر في ديارهم.
وقد أصبح فندق Avani Queenstown، الذي افتُتح في سبتمبر على ضفاف بحيرة واكاتيبو، رمزًا لهذا التحول. فمنتجع Oaks Shores Resort السابق خضع لعملية تجديد شاملة: إذ أصبح الآن فندقًا متكاملًا يضم غرفًا وشققًا بغرفة إلى ثلاث غرف نوم، ومركز AvaniSpa للعافية، وصالة رياضية، ومطعم Six to Midnight الذي يعمل من الإفطار حتى العشاء المتأخر. وبحسب المدير العام لشركة Minor Hotels New Zealand جيمس بيلينغ، فقد راعت الاستثمارات تحديدًا تحوّل كوينزتاون إلى وجهة على مدار العام.
وتتيح المرافق والمسارات الجديدة للضيوف البقاء في الجبال حتى دون التزلج، بالجمع بين الأنشطة النشطة وأشكال أكثر هدوءًا. وفي الوقت نفسه، تحافظ كوينزتاون على طبيعتها وحجمها، متجنبة قفزة حادة في السياحة الجماعية.
وسيعتمد نجاح الاستراتيجية على مدى القدرة على الحفاظ على التوازن بين الجدوى الاقتصادية وصون الأجواء الفريدة للمنطقة.
