Australier, die es gewohnt sind, der Sommerhitze in kühlen Bergen zu entfliehen, wählen Queenstown immer häufiger nicht nur wegen des Schnees. Die Stadt, die jahrzehntelang mit Wintersportarten assoziiert wurde, wird aktiv auf ganzjährigen Tourismus umgestellt – und die ersten Ergebnisse sind bereits sichtbar.
Das internationale Passagieraufkommen über den Flughafen Queenstown hat Rekordwerte erreicht, und die Trans-Tasman-Flüge zwischen Neuseeland und der Ostküste Australiens übertrafen die Werte vor der Pandemie um 45 Prozent. Untersuchungen von Tourism New Zealand zeigen: 67 Prozent der Australier, die eine Reise nach Neuseeland in Betracht ziehen, sind bereit, in der Nebensaison zu kommen. Unter den bevorzugten Zeiträumen führt der Frühling (42 Prozent), gefolgt vom Sommer (35 Prozent).
Die Infrastruktur reagiert auf diese Nachfrage. In diesem Monat wird der neue Radweg Kawarau Gorge Trail eröffnet, der die warmen Monate attraktiver machen wird. Skyline Queenstown führt einen umfangreichen Umbau durch: Bereits in Betrieb sind das Restaurant Stratosfare mit Aussichtsplattform und die 48 Meter hohe Rutsche Vortex, während die vollständige Fertigstellung des Projekts für Anfang 2029 geplant ist. Zu den traditionellen Abenteuern kommen Wellness, Gastronomie, Weinreisen, Golf und Wanderrouten hinzu.
Direktflüge ab Brisbane, die Air New Zealand und Jetstar im Juni aufgenommen haben, ergänzen das ganzjährige Netz von Qantas und Virgin Australia. Das erleichtert Australiern den Zugang, die Kühle suchen, wenn zu Hause die Hitze herrscht.
Zum Symbol des Wandels wurde das Hotel Avani Queenstown, das im September am Ufer des Lake Wakatipu eröffnete. Das ehemalige Oaks Shores Resort wurde vollständig umgebaut: Jetzt gibt es hier ein vollwertiges Hotel mit Zimmern und Apartments mit einem bis drei Schlafzimmern, dem Spa AvaniSpa, einem Fitnessraum und dem Restaurant Six to Midnight, das vom Frühstück bis zum späten Abendessen geöffnet ist. Laut James Billing, General Manager von Minor Hotels New Zealand, berücksichtigten die Investitionen genau die Entwicklung Queenstowns zu einem ganzjährigen Reiseziel.
Neue Einrichtungen und Routen ermöglichen es Gästen, auch ohne Ski in den Bergen zu bleiben und aktive Erholung mit ruhigeren Formaten zu verbinden. Dabei bewahrt Queenstown seine Natur und seinen Maßstab und vermeidet einen abrupten Sprung zum Massentourismus.
Der Erfolg der Strategie wird davon abhängen, wie gut es gelingt, die Balance zwischen wirtschaftlichem Nutzen und der Bewahrung der einzigartigen Atmosphäre der Region zu halten.
