אוסטרלים, הרגילים להימלט מחום הקיץ בהרים הקרירים, בוחרים בקווינסטאון לעתים קרובות יותר ויותר לא רק בשל השלג. העיר, אשר במשך עשורים נקשרה לענפי ספורט חורף, מתארגנת מחדש באופן פעיל לתיירות כל השנה — והתוצאות הראשונות כבר ניכרות.
תנועת הנוסעים הבינלאומית בנמל התעופה של קווינסטאון הגיעה לשיאים, וטיסות חוצות הים הטסמני בין ניו זילנד לחוף המזרחי של אוסטרליה עלו על הנתונים שלפני המגפה ב-45 אחוז. מחקרים של Tourism New Zealand מראים: 67 אחוז מהאוסטרלים השוקלים נסיעה לניו זילנד מוכנים להגיע בעונת השפל. בין התקופות המועדפות מוביל האביב (42 אחוז), ואחריו הקיץ (35 אחוז).
התשתית מגיבה לביקוש הזה. החודש נפתח מסלול האופניים החדש Kawarau Gorge Trail, אשר יוסיף אטרקטיביות לחודשים החמים. Skyline Queenstown מבצעת שיפוץ נרחב: כבר פועל מסעדת Stratosfare עם נקודת תצפית ומגלשת Vortex בגובה 48 מטרים, והשלמת הפרויקט כולו מתוכננת לתחילת שנת 2029. להרפתקאות המסורתיות מתווספים וולנס, גסטרונומיה, סיורי יין, גולף ומסלולי הליכה.
טיסות ישירות מבריסביין, שהושקו על ידי Air New Zealand ו-Jetstar ביוני, משלימות את הרשת הכל-שנתית של Qantas ו-Virgin Australia. הדבר מקל על הגישה עבור אוסטרלים המחפשים קרירות כאשר החום שורר בביתם.
סמל לשינויים הפך מלון Avani Queenstown, שנפתח בספטמבר על שפת אגם ואקטיפו. Oaks Shores Resort לשעבר עבר שיפוץ מלא: כעת פועל כאן מלון מן המניין עם חדרים ודירות של חדר שינה אחד עד שלושה חדרי שינה, מרכז ספא AvaniSpa, חדר כושר ומסעדת Six to Midnight, הפועלת מארוחת בוקר עד ארוחת ערב מאוחרת. לדברי המנהל הכללי של Minor Hotels New Zealand, ג'יימס בילינגס, ההשקעות התחשבו בדיוק בהתפתחותה של קווינסטאון ליעד כל-שנתי.
מתקנים ומסלולים חדשים מאפשרים לאורחים להישאר בהרים גם ללא סקי, ולשלב פעילות אקטיבית עם פורמטים רגועים יותר. עם זאת, קווינסטאון שומרת על הטבע והקנה מידה שלה, ונמנעת מזינוק חד בתיירות ההמונים.
הצלחת האסטרטגיה תהיה תלויה במידה שבה יצליחו לשמור על האיזון בין התועלת הכלכלית לשימור האווירה הייחודית של האזור.
