Yaz sıcağından serin dağlara kaçmaya alışkın Avustralyalılar, Queenstown'u artık sadece kar için değil, giderek daha fazla tercih ediyor. Onlarca yıldır kış sporlarıyla anılan şehir, aktif olarak yıl boyu turizme uyum sağlıyor ve ilk sonuçlar şimdiden görülüyor.
Queenstown havalimanındaki uluslararası yolcu trafiği rekor seviyelere ulaştı; Yeni Zelanda ile Avustralya'nın doğu kıyısı arasındaki Tasman ötesi uçuşlar ise pandemi öncesi rakamları yüzde 45 oranında aştı. Tourism New Zealand araştırmaları, Yeni Zelanda'ya seyahat etmeyi düşünen Avustralyalıların yüzde 67'inin yoğun olmayan sezonda gelmeye hazır olduğunu gösteriyor. Tercih edilen dönemler arasında ilkbahar (yüzde 42) başı çekiyor, onu yaz (yüzde 35) izliyor.
Altyapı da bu talebe yanıt veriyor. Bu ay açılan yeni Kawarau Gorge Trail bisiklet parkuru, sıcak ayların cazibesini artıracak. Skyline Queenstown kapsamlı bir yenileme çalışması yürütüyor: seyir terası olan Stratosfare restoranı ve 48 metrelik Vortex eğlence kaydırağı hâlihazırda hizmet veriyor; projenin tamamlanması ise 2029 yılının başı için planlandı. Geleneksel maceralara wellness, gastronomi, şarap turları, golf ve yürüyüş rotaları da ekleniyor.
Air New Zealand ve Jetstar'ın haziran ayında başlattığı Brisbane'den direkt uçuşlar, Qantas ve Virgin Australia'nın yıl boyu süren ağını tamamlıyor. Bu da evde sıcaklar hüküm sürerken serinlik arayan Avustralyalılar için erişimi kolaylaştırıyor.
Değişimin simgesi, eylül ayında Wakatipu Gölü kıyısında açılan Avani Queenstown oteli oldu. Eski Oaks Shores Resort tamamen yenilendi: artık bir ila üç yatak odalı odalar ve daireler, AvaniSpa spa merkezi, fitness salonu ve kahvaltıdan geç akşam yemeğine kadar hizmet veren Six to Midnight restoranıyla tam teşekküllü bir otel var. Minor Hotels New Zealand genel müdürü James Billing'e göre yatırımlar, tam da Queenstown'un yıl boyu bir destinasyona dönüşmesini göz önünde bulunduruyordu.
Yeni tesisler ve rotalar, konukların kayak yapmadan bile dağlarda kalmasını sağlayarak aktif tatili daha sakin formatlarla birleştiriyor. Bununla birlikte Queenstown, kitlesel turizmin ani bir sıçrama yapmasından kaçınarak doğasını ve ölçeğini koruyor.
Stratejinin başarısı, ekonomik fayda ile bölgenin eşsiz atmosferinin korunması arasındaki dengenin ne ölçüde gözetilebileceğine bağlı olacak.
