13 травня компанії Swatch та Audemars Piguet офіційно представили спільний проєкт Royal Pop. Ця колаборація миттєво викликала широкий резонанс, адже це перший випадок переосмислення у співпраці з демократичним брендом культової моделі Royal Oak від Audemars Piguet, вартість якої стартує приблизно від 20 тисяч доларів.
Презентація новинки з’явилася на сайті Swatch, проте, всупереч сподіванням, вона не стала доступною версією класичного наручного годинника. Замість цього бренди представили колекцію з восьми кишенькових моделей, виконаних у яскравій поп-естетиці. Годинник можна носити на шиї, у кишені, використовувати як аксесуар для сумки або декоративний елемент образу. Такий формат став прямою відсилкою до лінійки Swatch POP кінця 1980-х років, у якій годинники від початку задумувалися не лише як утилітарна річ, а й як складова модного стилю.
Дизайн Royal Pop об’єднує фірмові елементи Royal Oak та візуальну мову Swatch. В оформленні використано восьмикутний безель, характерні гвинти та візерунок Petite Tapisserie. Корпус виготовлено з біокераміки, з обох боків встановлено сапфірове скло, а стрілки та часові мітки вкриті люмінесцентним складом Super-LumiNova® категорії A. Всередині встановлено модифікований механізм SISTEM51 з ручним заводом, 90-годинним запасом ходу, пружиною Nivachron™ та заводським лазерним налаштуванням точності.
У колекції представлено кілька кольорових рішень — від насичених рожевих, жовтих і блакитних варіантів до більш стриманих чорних та мінімалістичних версій. Також у лінійці є формати Savonette та Lépine, що додатково підкреслює зв’язок проєкту з традицією кишенькових годинників.
На відміну від попередніх гучних проєктів Swatch з Omega та Blancpain, цього разу компанія співпрацює з брендом, що не входить до Swatch Group. Audemars Piguet — це незалежна сімейна мануфактура, тому сам факт такого партнерства багато учасників ринку назвали несподіваним. Те, що для переосмислення було обрано саме Royal Oak — одну з найбільш впізнаваних та культових моделей — також неминуче викликало підвищений інтерес.
До того ж той факт, що продажі Royal Pop організовані виключно офлайн, без доступу через інтернет, максимально посилює ефект дефіциту та підігріває попит навколо релізу.
Однак сам запуск супроводжується неоднозначною реакцією аудиторії. У частини публіки сформувалися очікування, що бренди покажуть інтерпретацію знаменитої моделі, але в демократичному ціновому діапазоні, порівнянному з іншими проєктами Swatch. Після презентації стало зрозуміло, що реальний продукт суттєво відрізняється від цих сподівань. Замість наручного годинника покупцям запропонували кишеньковий формат із вираженим декоративним, майже «мультяшним» характером. У соцмережах новинку порівнюють і з вінтажними аксесуарами, і з модними поп-об’єктами. GQ навіть порівняли їх із Labubu, оскільки модель цілком може слугувати прикрасою для сумки.
Одні сприйняли Royal Pop як сміливий дизайнерський жест і нестандартний погляд на годинникову спадщину, інші ж — як занадто радикальний та легковажний експеримент для бренду рівня Audemars Piguet. Дискусія швидко вийшла за межі самої колекції й торкнулася питання про межі допустимої «демократизації» люксових марок. Деякі власники AP з оригінальних колекцій залишилися вкрай незадоволеними цією колаборацією. На їхню думку, бренд так втрачає свою ексклюзивність і статус, адже «люкс не має бути доступним кожному охочому».
Попри це, експерти пророкують співпраці успіх. Захоплені коментарі, яким вдається перебити навіть негатив, свідчать про те, що 16 травня до офлайн-бутиків Swatch вишикуються величезні черги. Навіть якщо не вдасться повторити успіх MoonSwatch — колаборації з люксовим брендом Omega, компаніям точно вдалося створити гучний інфопривід. Тож навіть за найгірших розкладів для самої колекції, медійний індекс обіцяє окупити будь-які витрати.
І ще один маленький, але важливий штрих: Audemars Piguet оголосила, що спрямує 100% свого виторгу від колаборації на ініціативи, пов’язані зі збереженням годинникового мистецтва та передачею ремісничих навичок новому поколінню майстрів. Це благородний жест, незалежно від того, як шанувальники бренду сприймають саму колекцію.
