13 мая Swatch и Audemars Piguet официально сообщили о совместном проекте Royal Pop. Коллаборация сразу вызвала широкий резонанс, поскольку это первый случай, когда в сотрудничестве с демократичным брендом будут переосмысливать культовую модель Royal Oak от Audemars Piguet, стоимость которой стартует примерно с 20 тысяч долларов.
Презентация модели была выложена на сайте Swatch, и, вопреки ожиданиям, это оказалась не доступная версия классических наручных часов. Вместо этого бренды представили коллекцию из восьми карманных моделей, выполненных в яркой поп-эстетике. Часы можно носить на шее, в кармане, использовать как аксессуар для сумки или декоративный элемент образа. Такой формат стал прямой отсылкой к линейке Swatch POP конца 1980-х годов, в которой часы изначально задумывались не только как утилитарный предмет, но и как часть модного стиля.
В дизайне Royal Pop объединены фирменные элементы Royal Oak и визуальный язык Swatch. В оформлении используются восьмиугольный безель, характерные винты и узор Petite Tapisserie. Корпус изготовлен из биокерамики, с обеих сторон установлено сапфировое стекло, а стрелки и часовые метки покрыты люминесцентным составом Super-LumiNova® категории A. Внутри установлен модифицированный механизм SISTEM51 с ручным заводом, 90-часовым запасом хода, пружиной Nivachron™ и заводской лазерной настройкой точности.
В коллекции несколько цветовых решений — от насыщенных розовых, жёлтых и голубых вариантов до более сдержанных чёрных и минималистичных версий. Также в линейке представлены форматы Savonette и Lépine, что дополнительно подчёркивает связь проекта с традицией карманных часов.
В отличие от предыдущих громких проектов Swatch с Omega и Blancpain, в этот раз компания сотрудничает с брендом, не входящим в Swatch Group. Audemars Piguet -- независимая семейная мануфактура, и сам факт такого партнёрства многие участники рынка назвали неожиданным. То, что для переосмысления была выбрана Royal Oak -- одна из самых узнаваемых и культовых моделей -- также неизбежно вызвало повышенный интерес.
Ну и то, что продажи Royal Pop организованы только офлайн, без онлайн-доступа, максимально усиливает эффект дефицитности и подогревает спрос вокруг релиза.
Но при этом сам запуск сопровождается неоднозначной реакцией аудитории. У части публики сформировались ожидания, что бренды покажут интерпретацию знаменитой модели, но в демократичном ценовом диапазоне, сопоставимом с другими проектами Swatch. После презентации стало ясно, что реальный продукт значительно отличается от этих ожиданий. Вместо наручных часов покупателям предложили карманный формат с выраженным декоративным, практически мультяшные характером. В соцсетях новинку сравнивают и с винтажными аксессуарами, и с модными поп-объектами. GQ даже сравнили их с Labubu, потому что модель вполне может послужить обвесом на сумку.
Одни восприняли Royal Pop как смелый дизайнерский жест и нестандартный взгляд на часовое наследие, другие — как слишком радикальный и несерьёзный эксперимент для бренда уровня Audemars Piguet, и дискуссия быстро вышла за рамки самой коллекции и затронула вопрос о границах допустимой «демократизации» люксовых марок. Некоторые обладатели AP из оригинальных коллекций оказались крайне недовольны этой коллаборацией. Так бренд, по их мнению, теряет свою эксклюзивность и статус, ведь «люкс не должен быть доступен любому желающему».
Несмотря на это, эксперты пророчат сотрудничеству успех. Восторженные комментарии, которым удается перебить даже негатив, говорят о том, что 16 мая к оффлайн бутикам Swatch, выстроятся большие очереди. Но даже если не удастся повторить успех MoonSwatch — коллаборации с люксовым брендом Omega, то брендам определенно удалось создать громкий инфоповод. Так что даже при худших раскладах для самой коллекции, медийный индекс обещает окупить любые убытки.
Ну и ещё один маленький, но важный штрих: Audemars Piguet объявила, что направит 100% своей выручки от коллаборации на инициативы, связанные с сохранением часового искусства и передачей ремесленных навыков новому поколению мастеров. И это красивый жест, независимо от принятия или непринятия самой коллекции поклонниками бренда.
