গত ১৩ মে সোয়াচ এবং অডেমার্স পিগে (Audemars Piguet) আনুষ্ঠানিকভাবে তাদের যৌথ প্রকল্প ‘রয়্যাল পপ’-এর কথা ঘোষণা করেছে। এই কোলাবরেশনটি সাথে সাথেই ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করেছে, কারণ এই প্রথম কোনো সাশ্রয়ী ব্র্যান্ডের সাথে মিলে অডেমার্স পিগের আইকনিক ‘রয়্যাল ওক’ মডেলটিকে নতুন আঙ্গিকে সাজানো হচ্ছে, যার বাজারমূল্য সাধারণত ২০ হাজার ডলার থেকে শুরু হয়।
সোয়াচের ওয়েবসাইটে এই মডেলটি প্রকাশ করা হয়েছে এবং প্রত্যাশার বিপরীতে এটি ক্লাসিক হাতঘড়ির কোনো সাশ্রয়ী সংস্করণ হিসেবে আসেনি। পরিবর্তে ব্র্যান্ড দুটি উজ্জ্বল পপ-শৈলীতে তৈরি আটটি পকেট ঘড়ির একটি সংগ্রহ নিয়ে এসেছে। এই ঘড়িগুলো গলায়, পকেটে কিংবা ব্যাগের ফ্যাশনেবল অনুষঙ্গ হিসেবে ব্যবহার করা সম্ভব। এই বিশেষ ফরম্যাটটি ১৯৮০-র দশকের শেষের দিকের ‘সোয়াচ পপ’ সিরিজের একটি সরাসরি অনুকরণ, যেখানে ঘড়িকে কেবল সময়ের প্রয়োজনে নয় বরং শৌখিনতার অংশ হিসেবে দেখা হতো।
রয়্যাল পপ-এর ডিজাইনে রয়্যাল ওকের সিগনেচার বৈশিষ্ট্য এবং সোয়াচের দৃশ্যশৈলীর এক অনন্য সংমিশ্রণ ঘটেছে। এতে অষ্টভুজাকৃতির বেজেল, বিশেষ স্ক্রু এবং ঐতিহ্যবাহী পেটিট ট্যাপিসারি (Petite Tapisserie) প্যাটার্ন ব্যবহার করা হয়েছে। এর বডি বায়োসেরামিক দিয়ে তৈরি এবং উভয় দিকেই স্যাফায়ার গ্লাস ব্যবহার করা হয়েছে, আর এর কাঁটা ও সূচকগুলোতে ক্যাটাগরি-এ সুপা-লুমিনোভা (Super-LumiNova®) লাগানো হয়েছে। এর ভেতরে থাকা ম্যানুয়াল ওয়াইন্ডিং সিসটেম ৫১ (SISTEM51) মেকানিজমে রয়েছে ৯০ ঘণ্টার পাওয়ার রিজার্ভ, নিভাক্রন (Nivachron™) স্প্রিং এবং নিখুঁত সময়ের জন্য লেজার সেটিং।
এই সংগ্রহে উজ্জ্বল গোলাপী, হলুদ এবং নীল থেকে শুরু করে মার্জিত কালো ও মিনিমালিস্টিক—নানা রঙের সমাহার রয়েছে। এছাড়াও এতে স্যাভনেট (Savonette) এবং লেপাইন (Lépine) ফরম্যাট রাখা হয়েছে, যা পকেট ঘড়ির ঐতিহ্যের সাথে এই প্রকল্পের সংযোগকে আরও জোরালো করে।
ওমেগা এবং ব্ল্যাঙ্কপেইনের সাথে সোয়াচের আগের আলোচিত প্রকল্পগুলোর তুলনায় এবারের বিষয়টি আলাদা, কারণ অডেমার্স পিগে সোয়াচ গ্রুপের অন্তর্ভুক্ত কোনো ব্র্যান্ড নয়। অডেমার্স পিগে একটি স্বতন্ত্র এবং পারিবারিক মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠান, আর তাই এই অংশীদারিত্বকে বাজার বিশ্লেষকদের অনেকেই বেশ অপ্রত্যাশিত বলে মনে করছেন। তাছাড়া পুনর্নির্মাণের জন্য রয়্যাল ওকের মতো বিশ্বজুড়ে স্বীকৃত ও কালজয়ী একটি মডেলকে বেছে নেওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই সবার আগ্রহ তুঙ্গে।
এছাড়া রয়্যাল পপ-এর বিক্রি শুধুমাত্র অফলাইনে অর্থাৎ সরাসরি দোকানেই সীমাবদ্ধ রাখা হয়েছে এবং অনলাইনে এটি পাওয়া যাবে না, যা পণ্যটির দুষ্প্রাপ্যতা ও চাহিদা বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।
তবে এই লঞ্চিংয়ের সাথে সাথেই ভক্তদের মাঝে এক ধরণের মিশ্র প্রতিক্রিয়া তৈরি হয়েছে। দর্শকদের একটি অংশ আশা করেছিল যে ব্র্যান্ড দুটি বিখ্যাত ওই মডেলটির এমন এক সংস্করণ আনবে যার দাম সোয়াচের অন্যান্য পণ্যের মতোই নাগালে থাকবে। কিন্তু উপস্থাপনার পর এটা স্পষ্ট হয়ে যায় যে আসল পণ্যটি সেই প্রত্যাশা থেকে একদমই আলাদা। হাতঘড়ির বদলে ক্রেতারা পেলেন পকেট ঘড়ির এক সংস্করণ, যার নকশায় বেশ আলংকারিক এবং কিছুটা কার্টুনিশ ভাব রয়েছে। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে এই নতুন পণ্যটিকে পুরনো দিনের ফ্যাশন অনুষঙ্গ এবং আধুনিক পপ-শিল্পের সাথে তুলনা করা হচ্ছে। এমনকি জি-কিউ (GQ) ম্যাগাজিন একে ‘লাবুবি’র (Labubu) সাথে তুলনা করেছে, কারণ এই মডেলটি ব্যাগের অনুষঙ্গ হিসেবে অনায়াসেই ব্যবহার করা সম্ভব।
কেউ কেউ রয়্যাল পপ-কে একটি সাহসী ডিজাইন এবং ঘড়ি শিল্পের ঐতিহ্যের প্রতি এক ভিন্নধর্মী দৃষ্টিভঙ্গি হিসেবে দেখছেন, আবার অনেকের মতে এটি অডেমার্স পিগের মতো ব্র্যান্ডের জন্য অত্যন্ত আমূল এবং গুরুত্বহীন একটি পরীক্ষা। এই বিতর্ক কেবল সংগ্রহের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকেনি, বরং লাক্সারি ব্র্যান্ডগুলোর ‘সর্বজনীনতা’ বা সহজলভ্য করার সীমা কতটুকু—সেই প্রশ্নকেও সামনে এনেছে। অডেমার্স পিগের মূল সংগ্রহের মালিকদের কেউ কেউ এই কোলাবরেশনে তীব্র অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন। তাদের মতে, এর ফলে ব্র্যান্ডটির বিশেষত্ব এবং মর্যাদা ক্ষুণ্ণ হচ্ছে, কারণ বিলাসিতা সবার হাতের নাগালে থাকা উচিত নয়।
এরপরেও বিশেষজ্ঞরা এই অংশীদারিত্বের সাফল্যের পূর্বাভাস দিচ্ছেন। ইতিবাচক মন্তব্যগুলো এতটাই জোরালো যে সব নেতিবাচকতাকে ছাপিয়ে ১৬ মে সোয়াচ বুটিকগুলোর সামনে দীর্ঘ লাইনের ইঙ্গিত দিচ্ছে। লাক্সারি ব্র্যান্ড ওমেগার সাথে করা ‘মুনসোয়াচ’ কোলাবরেশনের মতো বিশাল সাফল্য যদি নাও আসে, তবুও ব্র্যান্ড দুটি নিশ্চিতভাবে একটি সাড়া জাগানো খবরের জন্ম দিয়েছে। তাই এই সংগ্রহের ফলাফল যা-ই হোক না কেন, এর মিডিয়া ভ্যালু যেকোনো ক্ষতি পুষিয়ে দেওয়ার নিশ্চয়তা দিচ্ছে।
পরিশেষে আরও একটি ছোট কিন্তু তাৎপর্যপূর্ণ তথ্য: অডেমার্স পিগে জানিয়েছে যে তারা এই কোলাবরেশন থেকে আসা আয়ের ১০০ শতাংশই ঘড়ি তৈরির শিল্প রক্ষা এবং নতুন প্রজন্মের কারিগরদের প্রশিক্ষণে ব্যয় করবে। ব্র্যান্ডের ভক্তরা এই সংগ্রহটিকে গ্রহণ করুন বা না করুন, এটি নিঃসন্দেহে একটি মহৎ উদ্যোগ।
