ABD merkezli Inertia şirketi, lazer atalet hapsi füzyonunun ticarileştirilmesini hızlandırmak amacıyla 450 milyon dolarlık yatırım topladı. Elde edilen bu fonlar, füzyon reaksiyonlarından temiz enerji üretebilen bir demonstrasyon tesisi kurmak için kullanılacak.
Bu finansman, projeyi laboratuvar araştırmaları aşamasından ticari bir sistem prototipine geçiş noktasına taşıyor. Daha önce atalet hapsi füzyonu alanındaki benzer çalışmalar, 2022'de ilk kez birden büyük bir Q-faktörü elde etmeyi başaran NIF gibi bilimsel tesislerle sınırlı kalmıştı. Inertia, bir elektrik santraline uygun koşullarda sürdürülebilir bir enerji çıkışı sağlamayı hedeflediğini belirtiyor.
Mevcut sonuçlar ile gerçek bir elektrik santrali arasında hala aşılması gereken büyük bir mesafe bulunuyor. Birkaç hertz frekansında lazer atımlarının tekrarlanabilirliğini sağlamak, nötron yüküne dayanıklı malzemeler geliştirmek ve tüm sistem maliyetini diğer kaynaklarla rekabet edebilecek seviyeye indirmek gerekiyor. Bu adımlar atılmadığı sürece, yapılan yatırım geliştirme sürecinin erken aşamasına yönelik bir girişim olarak kalacaktır.
Yöntemin temelinde, yakıt hedefinin güçlü lazer darbeleriyle sıkıştırılarak bir termonükleer reaksiyon tetiklenmesi yatıyor. Bu süreç, içten yanmalı bir motorun çalışma prensibine benzetilebilir; her lazer atışı bir patlama gibidir ve mühendislerin görevi bu münferit patlamaları kesintisiz bir çalışmaya dönüştürmektir.
Toplanan fonlar ilk prototipin oluşturulma süresini birkaç yıl kısaltabilir ancak temel mühendislik engellerini tamamen ortadan kaldırmıyor. Çoğu uzman, tekrarlanabilirlik ve malzeme sorunlarının başarıyla çözülmesi durumunda bile şebekeye elektrik verilmesinin en az on yıl süreceği görüşünde birleşiyor.
Inertia şirketinin somut ilerlemesi, toplanan yatırım miktarından ziyade atım frekansı ve atış başına maliyet gibi göstergeler üzerinden takip edilmelidir.
