अमेरिकी कंपनी इनर्शिया (Inertia) ने लेजर इनर्शियल फ्यूजन के व्यवसायीकरण के कार्यों में तेजी लाने के लिए 450 मिलियन डॉलर का निवेश हासिल किया है। इस राशि का उपयोग एक ऐसे प्रदर्शन संयंत्र के निर्माण के लिए किया जाएगा, जो फ्यूजन प्रतिक्रियाओं से स्वच्छ ऊर्जा उत्पन्न करने में सक्षम होगा।
यह वित्त पोषण इस परियोजना को प्रयोगशाला अनुसंधान के स्तर से निकालकर एक व्यावसायिक प्रणाली के प्रोटोटाइप की ओर ले जाने का मार्ग प्रशस्त करता है। इससे पहले, इनर्शियल फ्यूजन के क्षेत्र में किए गए प्रयास एनआईएफ (NIF) जैसी वैज्ञानिक सुविधाओं तक ही सीमित थे, जहां 2022 में पहली बार 1 से अधिक क्यू-फैक्टर प्राप्त करने में सफलता मिली थी। इनर्शिया ने अब एक पावर स्टेशन के लिए उपयुक्त परिस्थितियों में निरंतर ऊर्जा उत्पादन प्राप्त करने की योजना की घोषणा की है।
हालांकि, वर्तमान में प्राप्त परिणामों और एक वास्तविक पावर स्टेशन के बीच अभी भी एक बड़ा फासला बना हुआ है। इसके लिए कई हर्ट्ज़ की आवृत्ति पर लेजर पल्स की पुनरावृत्ति सुनिश्चित करने, न्यूट्रॉन लोड को सहन करने वाली सामग्री विकसित करने और पूरे सिस्टम की लागत को अन्य प्रतिस्पर्धी स्रोतों के स्तर तक कम करने जैसी चुनौतियों का समाधान करना आवश्यक है। इन कदमों के बिना, यह फंडिंग विकास के शुरुआती चरण में किया गया एक निवेश मात्र बनी रहेगी।
इस पद्धति का मूल आधार शक्तिशाली लेजर पल्स के माध्यम से ईंधन के लक्ष्य को संकुचित करना है, जिससे एक थर्मोन्यूक्लियर प्रतिक्रिया शुरू होती है। इस प्रक्रिया की तुलना एक आंतरिक दहन इंजन के संचालन से की जा सकती है: जहां प्रत्येक लेजर शॉट एक स्पार्क की तरह है, और इंजीनियरों का लक्ष्य इन अलग-अलग स्पार्क्स को निरंतर कार्यप्रणाली में बदलना है।
जुटाए गए धन से पहले प्रोटोटाइप के निर्माण की अवधि को कुछ वर्षों तक कम किया जा सकता है, लेकिन यह मौलिक इंजीनियरिंग बाधाओं को पूरी तरह समाप्त नहीं करता है। अधिकांश विशेषज्ञों का मानना है कि यदि पुनरावृत्ति और सामग्रियों से जुड़ी समस्याओं का सफलतापूर्वक समाधान हो भी जाता है, तो भी ग्रिड कनेक्शन में कम से कम एक दशक का समय लगेगा।
इनर्शिया की वास्तविक प्रगति को निवेश की गई राशि के आधार पर नहीं, बल्कि पल्स की फ्रीक्वेंसी और प्रति शॉट आने वाली लागत जैसे संकेतकों के आधार पर ट्रैक किया जाना चाहिए।
