Американская компания Inertia привлекла 450 млн долларов для ускорения работ по коммерциализации лазерного инерциального синтеза. Средства пойдут на создание демонстрационной установки, способной генерировать чистую энергию из реакций синтеза.
Это финансирование ставит проект на этап перехода от лабораторных исследований к прототипу коммерческой системы. Ранее аналогичные усилия в области инерциального синтеза ограничивались научными установками вроде NIF, где в 2022 году впервые удалось получить Q-фактор больше единицы. Inertia заявляет о планах достичь устойчивого энерговыхода в условиях, пригодных для электростанции.
Между полученным результатом и реальной электростанцией остаётся значительный разрыв. Необходимо решить задачи по повторяемости импульсов лазеров на частоте в несколько герц, создать материалы, выдерживающие нейтронную нагрузку, и снизить стоимость всей системы до уровня, конкурентного с другими источниками. Без этих шагов финансирование остаётся вложением в раннюю стадию разработки.
В основе метода лежит сжатие топливной мишени мощными лазерными импульсами, вызывающее термоядерную реакцию. Процесс можно сравнить с работой двигателя внутреннего сгорания: каждый лазерный выстрел подобен вспышке, а задача инженеров — превратить отдельные вспышки в непрерывную работу.
Привлечённые средства могут сократить сроки создания первого прототипа на несколько лет, однако не устраняют фундаментальные инженерные барьеры. Большинство экспертов считают, что до подключения к сети пройдёт не менее десятилетия при условии успешного решения проблем повторяемости и материалов.
Конкретный прогресс Inertia стоит отслеживать по показателям частоты импульсов и стоимости одного выстрела, а не по объёму привлечённых инвестиций.
