В Великобритании стартовал новый крупный термоядерный проект: компании Type One Energy, Tokamak Energy и AECOM объединились в консорциум «UK Infinity Fusion», чтобы заняться разработкой первой частной термоядерной электростанции в стране.
Идея звучит впечатляюще: в случае успеха проект может стать важным шагом к источнику энергии будущего — чистому, мощному и потенциально почти неисчерпаемому.
Британский консорциум объединяет Infinity Fusion,который сочетает в себе проект термоядерной электростанции Туре One Energy Infinity Two
мощностью 400 МВт, ведущие инженерные возможности АЕСОМ, а также магнитную технологию HTS и опыт производства Tokamak Energy в Великобритании.
Пока, впрочем, речь идёт не о готовой станции, а о самом начале пути. Консорциум находится на стадии планирования и концептуального проектирования, то есть инженеры и учёные ещё только определяют, как именно может выглядеть такая установка и какие технологии стоит объединить. О практической выработке энергии говорить рано: публичных данных о ключевых показателях пока нет.
Главная сложность термоядерного синтеза в том, что он требует экстремальных условий. Плазму нужно удерживать при температуре свыше 100 млн °C, не давая ей разрушить установку, а материалы должны выдерживать интенсивное нейтронное излучение. Кроме того, важно добиться не просто результата в лаборатории, а положительного энергетического баланса всей системы — с учётом охлаждения, магнитов и других вспомогательных узлов.
Интересно, что новый консорциум делает ставку сразу на два подхода — стелларатор и токамак. Оба способа удерживают плазму с помощью магнитного поля внутри тороидальной камеры, но отличаются формой магнитных катушек и принципами стабилизации. Если совсем просто, это два разных инженерных пути к одной и той же цели: научиться контролировать сверхгорячую плазму внутри магнитной ловушки.
Сильная сторона такого объединения — в сочетании разных компетенций: одни участники отвечают за научную и технологическую часть, другие — за проектирование крупных энергообъектов и промышленную реализацию. А значит, у идеи появляется не только научная, но и вполне прикладная база, без которой термоядерная энергетика не сможет выйти за пределы лабораторий.
