Eylül 2026'da araştırmacılar, Maharashtra'daki Kuzey Batı Gat Dağları'nın Kolhapur ilinin Chandgad ilçesinde yeni bir ayaksız amfibi türü olan Gegeneophis chandgadi seçilyasının keşfedildiğini bildirdi. Hindistan Zooloji Araştırmaları Kurumu ve birkaç üniversiteden bir ekibin gerçekleştirdiği bu keşif, yoğun nüfuslu bölgelerde bile yüzeyin altındaki yaşam hakkında ne kadar az şey bildiğimizi vurguluyor.
Seçilyalar, yer altında yaşayan ve genellikle toprak solucanlarını veya kör yılanları andıran gizemli canlılardır. Yeni tür, bölgenin dilsel ve kültürel kimliğine, ayrıca bilim insanlarının Buzavale köyünde bir örneği bulmasına yardımcı olan yerel halkın bilgisine bir saygı duruşu niteliğinde, yerel Chandgadi lehçesinin adını almıştır. Hayvan, koruma altındaki ormanlarda değil, insanların günlük yaşamlarını sürdürdüğü yerleşim yerleri ve tarım arazileri arasında yaşamaktadır.
Batı Gat Dağları, Hindistan'daki seçilya çeşitliliğinin merkezi olmaya devam ediyor: Ülkede bilinen 41 türün çoğu tam da bu sıradağlara özgüdür. Gegeneophis chandgadi'nin keşfiyle Hindistan'daki Gegeneophis cinsine ait tür sayısı on ikiye ulaştı ve bunlardan on biri sadece Gat Dağları'na özgüdür. Bu tür bulgular, insan eliyle değiştirilmiş manzaralarda bile, hakkında hâlâ sadece bölük pörçük bilgilere sahip olduğumuz eşsiz bir yer altı faunasının korunduğunu göstermektedir.
Keşif; moleküler analiz, morfolojik ölçümler ve saha gözlemlerinin birleşimi sayesinde mümkün oldu. Bilim insanları, geleneksel bilgileriyle türün yerini tespit etmeye yardımcı olan yerel halkın katılımı olmasaydı, çalışmanın yıllarca sürebileceğini vurguluyor. Bu durum, bilimsel ilerlemenin genellikle doğayla her gün temas halinde olanlarla kurulan yakın etkileşime dayandığını hatırlatıyor.
Bu tür bulgular, "yaban" doğanın uzak ve el değmemiş bir şey olduğu yönündeki alışılagelmiş anlayışın yeniden gözden geçirilmesine neden oluyor. Biyoçeşitliliğin kilit unsurlarının, eğer onları fark etmeyi ve onlara değer vermeyi öğrenirsek, bahçelerde ve tarlalarda tam anlamıyla ayaklarımızın altında var olabileceği ortaya çıkıyor.
Böyle her bir keşif, sıradan kabul ettiğimiz toprağa ve manzaralara karşı özenli davranılması gerektiği lehine sunulan bir başka kanıttır.
