2026年九月，研究人员报告称在马哈拉施特拉邦西高止山脉北部的科尔哈普尔县昌德加德地区发现了一种新的无足两栖动物——蚓螈Gegeneophis chandgadi。这一由印度动物调查局和几所大学组成的团队所取得的发现，凸显出即便在人口稠密的地区，我们对地表之下的生命也知之甚少。
蚓螈是行踪隐秘、营地下生活的生物，常常让人联想到蚯蚓或盲蛇。新物种以当地昌德加德方言命名，既是对该地区语言与文化独特性的致敬，也是对当地居民知识的致敬——正是他们帮助科学家在布扎瓦莱村找到了这只标本。这种动物并不栖息于保护林中，而是生活在人们日常起居的居住区和农业用地之间。
西高止山脉仍是印度蚓螈多样性的中心：在印度已知的41个物种中，大多数正是这一山地的特有种。随着Gegeneophis chandgadi的发现，印度Gegeneophis属的物种数达到十二种，其中十一种严格局限于西高止山脉。此类发现表明，即便在经人类改造的景观中，也依然存留着独特的地下动物群，而我们对它们的了解至今仍只是零碎片段。
这一发现之所以成为可能，得益于分子分析、形态测量与野外观察的结合。科学家强调，若没有当地居民的参与——他们的传统知识帮助定位了这一物种——这项工作可能会拖延数年。这提醒我们，科学进步往往依赖于与那些每日与自然接触的人们之间的紧密协作。
此类发现促使我们重新审视对“野生”自然那种遥远而未受触碰的惯常想象。事实证明，生物多样性的关键要素可能就存在于花园和田野里、就在我们脚下，只要我们学会去留意并珍视它们。
每一次这样的发现，都是又一个理由，支持我们悉心对待那些被我们视为寻常的土壤与景观。
