पश्चिमी घाट में एक नया पैर रहित उभयचर: एक ऐसी खोज जो परिचित परिदृश्यों के प्रति हमारे दृष्टिकोण को बदल देती है

सितंबर 2026 में, शोधकर्ताओं ने महाराष्ट्र में उत्तरी पश्चिमी घाट के कोल्हापुर जिले के चंदगढ़ क्षेत्र में पैर रहित उभयचर की एक नई प्रजाति — सिसिलियन गेगेनोफिस चंदगडी — की खोज की सूचना दी। भारतीय प्राणी सर्वेक्षण और कई विश्वविद्यालयों की एक टीम द्वारा की गई यह खोज इस बात पर जोर देती है कि घनी आबादी वाले क्षेत्रों में भी हम सतह के नीचे के जीवन के बारे में कितना कम जानते हैं।

सिसिलियन रहस्यमयी जीव हैं जो भूमिगत जीवन जीते हैं और अक्सर केंचुओं या अंधे सांपों की तरह दिखते हैं। नई प्रजाति का नाम स्थानीय चंदगडी बोली के नाम पर रखा गया है, जो क्षेत्र की भाषाई और सांस्कृतिक पहचान के साथ-साथ उन स्थानीय निवासियों के ज्ञान को सम्मान देता है जिन्होंने वैज्ञानिकों को बुज़ावले गाँव में इस जीव को खोजने में मदद की। यह जीव संरक्षित वनों में नहीं, बल्कि आवासीय और कृषि क्षेत्रों के बीच रहता है, जहाँ लोग अपना दैनिक जीवन व्यतीत करते हैं।

पश्चिमी घाट भारतीय सिसिलियन की विविधता का केंद्र बने हुए हैं: देश में ज्ञात 41 प्रजातियों में से अधिकांश इसी पर्वत श्रृंखला के लिए स्थानिक हैं। गेगेनोफिस चंदगडी की खोज के साथ, भारत में गेगेनोफिस वंश की प्रजातियों की संख्या बारह हो गई है, जिनमें से ग्यारह विशेष रूप से घाटों तक ही सीमित हैं। ऐसी खोजें दर्शाती हैं कि मानव-परिवर्तित परिदृश्यों में भी एक अद्वितीय भूमिगत जीवजगत बना हुआ है, जिसके बारे में हमें अब तक केवल छिटपुट जानकारी ही है।

यह खोज आणविक विश्लेषण, रूपात्मक माप और क्षेत्रीय अवलोकनों के संयोजन से संभव हुई है। वैज्ञानिकों ने इस बात पर जोर दिया कि स्थानीय निवासियों की भागीदारी के बिना, जिनके पारंपरिक ज्ञान ने प्रजाति का पता लगाने में मदद की, यह कार्य वर्षों तक खिंच सकता था। यह याद दिलाता है कि वैज्ञानिक प्रगति अक्सर उन लोगों के साथ घनिष्ठ संपर्क पर निर्भर करती है जो प्रतिदिन प्रकृति के संपर्क में रहते हैं।

इस तरह की खोजें 'वन्यजीव' की उस पारंपरिक धारणा पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर करती हैं जिसे कुछ दूरस्थ और अछूता माना जाता है। यह पता चलता है कि जैव विविधता के प्रमुख तत्व सचमुच बगीचों और खेतों में हमारे पैरों के नीचे मौजूद हो सकते हैं, बशर्ते हम उन्हें पहचानना और उनकी सराहना करना सीखें।

ऐसी प्रत्येक खोज मिट्टी और उन परिदृश्यों के प्रति सावधानीपूर्वक रवैया अपनाने के पक्ष में एक और तर्क है जिन्हें हम साधारण मानते हैं।