Im September 2026 berichteten Forscher über die Entdeckung einer neuen Art beinloser Amphibie – der Blindwühle Gegeneophis chandgadi – im Gebiet Chandgad des Distrikts Kolhapur im Norden der Westghats in Maharashtra. Diese Entdeckung, gemacht von einem Team des Zoological Survey of India und mehrerer Universitäten, unterstreicht, wie wenig wir über das Leben unter der Oberfläche selbst in dicht besiedelten Gebieten wissen.
Blindwühlen sind verborgene Wesen, die eine unterirdische Lebensweise führen und oft an Regenwürmer oder blinde Schlangen erinnern. Die neue Art ist nach dem lokalen Dialekt Chandgadi benannt, was der sprachlichen und kulturellen Eigenheit der Region sowie dem Wissen der Einheimischen Tribut zollt, die den Forschern halfen, das Exemplar im Dorf Buzawale zu finden. Das Tier lebt nicht in Schutzgebieten, sondern inmitten von Siedlungs- und Landwirtschaftsflächen, wo die Menschen ihren Alltag verbringen.
Die Westghats bleiben ein Zentrum der Vielfalt indischer Blindwühlen: Von den 41 im Land bekannten Arten sind die meisten genau für dieses Gebirge endemisch. Mit der Entdeckung von Gegeneophis chandgadi ist die Zahl der Arten der Gattung Gegeneophis in Indien auf zwölf gestiegen, wobei elf von ihnen streng auf die Ghats beschränkt sind. Solche Funde zeigen, dass selbst in vom Menschen veränderten Landschaften eine einzigartige unterirdische Fauna erhalten bleibt, von der wir bis heute nur bruchstückhafte Vorstellungen haben.
Die Entdeckung wurde durch die Kombination von molekularer Analyse, morphologischen Messungen und Feldbeobachtungen möglich. Die Forscher betonen, dass die Arbeit ohne die Beteiligung der Einheimischen, deren traditionelles Wissen half, die Art zu lokalisieren, sich über Jahre hätte hinziehen können. Das erinnert daran, dass wissenschaftlicher Fortschritt oft auf der engen Zusammenarbeit mit denen beruht, die täglich mit der Natur in Berührung kommen.
Solche Funde zwingen dazu, die gewohnte Vorstellung von der „wilden“ Natur als etwas Entlegenem und Unberührtem zu überdenken. Es zeigt sich, dass wesentliche Elemente der Biodiversität buchstäblich unter unseren Füßen in Gärten und auf Feldern existieren können, wenn wir nur lernen, sie wahrzunehmen und zu schätzen.
Jede solche Entdeckung ist ein weiteres Argument für einen sorgsamen Umgang mit dem Boden und den Landschaften, die wir für alltäglich halten.
