En septiembre de 2026, los investigadores informaron del descubrimiento de una nueva especie de anfibio sin patas —la cecilia Gegeneophis chandgadi— en la zona de Chandgad, en el distrito de Kolhapur, al norte de los Ghats Occidentales, en Maharashtra. Este hallazgo, realizado por un equipo del Servicio Zoológico de la India y varias universidades, subraya lo poco que sabemos sobre la vida bajo la superficie incluso en zonas densamente pobladas.
Las cecilias son criaturas esquivas, de vida subterránea, que a menudo recuerdan a las lombrices de tierra o a las serpientes ciegas. La nueva especie lleva el nombre del dialecto local chandgadi, en homenaje a la identidad lingüística y cultural de la región, así como a los conocimientos de los habitantes locales, que ayudaron a los científicos a encontrar el ejemplar en la aldea de Buzavale. El animal no habita en bosques protegidos, sino entre tierras residenciales y agrícolas, donde las personas desarrollan su vida cotidiana.
Los Ghats Occidentales siguen siendo un centro de diversidad de las cecilias indias: de las 41 especies conocidas en el país, la mayoría son endémicas precisamente de este macizo montañoso. Con el descubrimiento de Gegeneophis chandgadi, el número de especies del género Gegeneophis en la India ha llegado a doce, y once de ellas están estrictamente vinculadas a los Ghats. Hallazgos como este muestran que incluso en paisajes transformados por el ser humano se conserva una fauna subterránea única, de la que todavía tenemos solo nociones fragmentarias.
El descubrimiento fue posible gracias a la combinación de análisis molecular, mediciones morfológicas y observaciones de campo. Los científicos subrayan que, sin la participación de los habitantes locales, cuyos conocimientos tradicionales ayudaron a localizar la especie, el trabajo podría haberse prolongado durante años. Esto recuerda que el progreso científico a menudo se apoya en una interacción estrecha con quienes están en contacto diario con la naturaleza.
Hallazgos como este obligan a revisar la idea habitual de la naturaleza «salvaje» como algo remoto e intacto. Resulta que elementos clave de la biodiversidad pueden existir literalmente bajo nuestros pies, en jardines y campos, si tan solo aprendemos a advertirlos y valorarlos.
Cada descubrimiento de este tipo es un argumento más a favor de cuidar el suelo y los paisajes que consideramos ordinarios.
