在2026年九月，研究人員通報在馬哈拉施特拉邦西高止山脈北部的科爾哈普爾縣昌德加德地區發現了一種新的無足兩棲動物——蚓螈Gegeneophis chandgadi。這項由印度動物調查局及數所大學組成的團隊所完成的發現，凸顯出我們對即使是在人口稠密地區的地表之下生命所知何其有限。
蚓螈是行蹤隱密、營地下生活的生物，往往形似蚯蚓或盲蛇。這個新種以當地昌德加迪方言命名，藉此向該地區的語言與文化特色致敬，也向協助科學家在布扎瓦萊村找到該標本的當地居民之知識致意。這種動物並非棲息於保護林中，而是生活在人們日常起居的居住與農業用地之間。
西高止山脈仍是印度蚓螈多樣性的中心：在該國已知的41個物種中，大多數正是這座山脈的特有種。隨著Gegeneophis chandgadi的發現，印度Gegeneophis屬的物種數達到十二種，其中十一種嚴格局限於西高止山脈。這類發現顯示，即使在經人類改變的地景中，仍保存著我們至今僅有零星認識的獨特地下動物相。
這項發現之所以成為可能，歸功於分子分析、形態測量與野外觀察的結合。科學家強調，若無當地居民參與——他們的傳統知識協助定位了該物種——這項工作恐怕會拖延數年。這提醒我們，科學進展往往有賴於與那些每日親近自然的人密切合作。
這類發現迫使我們重新審視將「野生」自然視為某種遙遠而未受觸碰之物的慣常觀念。事實證明，生物多樣性的關鍵要素可能就存在於花園與田地的腳下，只要我們學會留意並珍視它們。
每一次這樣的發現，都是支持悉心善待我們視為平凡無奇的土壤與地景的又一理由。
