В пустыне Гурбантюнгют на северо-западе Китая растёт мох, которому нипочём то, что губит большую часть живого: почти полное высыхание, мороз до минус ста девяноста шести градусов и мощное гамма-излучение. Недавно выяснилось, что его выносливость не заканчивается на земной поверхности: после полёта на низкой околоземной орбите этот мох вернулся к жизни.
Вид Syntrichia caninervis обнаружили учёные Синьцзянского института экологии и географии Китайской академии наук в ходе Третьей Синьцзянской научной экспедиции, масштабного проекта, который Министерство науки и технологий Китая запустило в 2021 году. Растение здесь не редкость: именно этот мох чаще других образует биологические почвенные корки пустыни, то есть удерживает песок и даёт жизнь почве там, где её почти нет.
Лабораторные испытания показали, насколько тонко устроена его защита. Мох способен потерять более 98% воды в клетках и не погибнуть, а после увлажнения возвращает зелёный цвет буквально за две секунды. Заморозка в жидком азоте для него тоже не приговор: в экспериментах он выдерживал такое погружение до 30 дней и затем оживал.
С радиацией картина похожая, но цифры в разных работах расходятся. Для человека смертельной считается доза около 50 грей, а мох, по данным обзорных источников, переносит примерно 500 грей. В статье журнала The Innovation полулетальная доза для него оценивается примерно в 5000 грей. Точное значение зависит от методики, поэтому его стоит читать как ориентир, а не как окончательный рекорд.
В марте 2026 года высушенные образцы мха отправили на орбиту на борту китайского экспериментального грузового корабля «Цинчжоу». В условиях микрогравитации и космической радиации управляемая система полива выдавала растениям крошечное количество воды. Тем не менее мох ожил и сменил серо-чёрную окраску на жёлто-зелёную. По словам Ли Сяошуан, исследовательницы из Синьцзянского института, это первый случай, когда целое растение доставили на низкую околоземную орбиту и успешно вернули к жизни. Наблюдения на орбите показали, что мох продолжал регенерировать и расти.
Важно понимать, что «первым» здесь назван именно целый организм. В 2025 году исследователи показали, что споры другого мха, Physcomitrium patens, пережили длительное пребывание на внешней стороне Международной космической станции и сохранили способность прорастать. Споры — это зачатки, а не взрослое растение, и разница между ними принципиальна для биологов.
Генетический анализ на уровне хромосом выявил у Syntrichia caninervis большое число генов, связанных с реакцией на стресс. Именно в них, по замыслу исследователей, и скрыт молекулярный «код» такой стойкости. Практический интерес очевиден: по словам Ли Сяошуан, генетический материал этого вида может пригодиться для создания более устойчивых культур и восстановления опустыненных земель.
Отдельная линия исследований связана с Марсом. В лабораторной имитации марсианских условий, где атмосфера состояла на 95% из углекислого газа, а температура менялась от −60 до 20 °C, при высоком УФ-излучении и низком давлении, высушенный мох тоже восстанавливался. Однако это не означает, что он будет расти и размножаться на Красной планете: этот вопрос пока остаётся открытым.
Итог получается скромнее громких заголовков, но от этого не менее интересным. Мох не станет готовым решением для колонизации других планет, зато показывает, какие биологические механизмы выживания стоит изучать. Исследователи планируют дальнейшие космические эксперименты, чтобы понять, как растения ведут себя при длительном воздействии условий космоса.
