De kiezers van Californië hebben het voorstel voor een eenmalige belasting op miljardairs verworpen — Proposition 40. Volgens Associated Press stemde ongeveer 53 procent tegen en 47 procent voor.
De maatregel voorzag in een eenmalige heffing van 5 procent op de activa van inwoners van de staat wier vermogen op 1 januari 2026 meer dan 1 miljard dollar bedraagt. De opbrengsten zouden volgens schattingen van de voorstanders ongeveer 100 miljard dollar kunnen bedragen en grotendeels naar gezondheidszorgprogramma's, waaronder Medi-Cal, gaan.
Het initiatief werd actief gepromoot door vakbonden en progressieve politici, onder wie senator Bernie Sanders. Zij zagen er een manier in om de bezuinigingen op federale gezondheidszorgfinanciering te compenseren.
Gouverneur Gavin Newsom was echter tegen. Hij waarschuwde dat de belasting een ongunstig klimaat zou scheppen voor ondernemers en hightechbedrijven, die al een aanzienlijke bijdrage leveren aan de economie van de staat.
De tegenstanders haalden een aanzienlijk bedrag op — meer dan 300 miljoen dollar. Een sleutelrol speelde Google-medeoprichter Sergej Brin, die persoonlijk ten minste 132 miljoen inlegde. De totale uitgaven aan de campagne tegen Prop 40 maakten haar tot een van de duurste in de geschiedenis van Californië.
Ondanks de democratische meerderheid onder de kiezers lijken de argumenten over een mogelijk vertrek van bedrijven en de zorgen over de economie de overhand te hebben gekregen. De steun was merkbaar in Los Angeles en San Francisco, maar in de meeste county's, waaronder Orange, verloor de maatregel.
De voorstanders hebben al verklaard dat zij niet van plan zijn op te geven en een vergelijkbaar initiatief in 2028 jaar opnieuw ter stemming kunnen brengen. Maar valt te verwachten dat het debat over de belasting van de superrijken in de staat daarmee ten einde is?
Tegelijkertijd stonden er op het stembiljet ook andere voorstellen die de uitslag konden beïnvloeden. De overwinning van de tegenstanders onderstreept de diepe verdeeldheid, zelfs binnen het democratische kamp van Californië, over kwesties van herverdeling van rijkdom.
