ক্যালিফোর্নিয়ার ভোটাররা কোটি-কোটি ডলার-মালিক ধনীদের উপর এককালীন কর আরোপের প্রস্তাব — Proposition 40 — প্রত্যাখ্যান করেছেন। Associated Press-এর তথ্য অনুযায়ী, প্রায় 53 শতাংশ এর বিরুদ্ধে ভোট দিয়েছেন, পক্ষে ভোট দিয়েছেন 47 শতাংশ।
এই পদক্ষেপে রাজ্যের এমন বাসিন্দাদের সম্পদের উপর 5 শতাংশ হারে এককালীন কর ধার্যের কথা ছিল, যাঁদের সম্পদের পরিমাণ 1 জানুয়ারি 2026 তারিখ অনুযায়ী 1 বিলিয়ন ডলারের বেশি। সমর্থকদের অনুমান অনুযায়ী, সংগৃহীত অর্থের পরিমাণ দাঁড়াতে পারত প্রায় 100 বিলিয়ন ডলার, যা মূলত Medi-Cal-সহ স্বাস্থ্যসেবা কর্মসূচিতে ব্যয় করা যেত।
এই উদ্যোগকে সক্রিয়ভাবে এগিয়ে নিয়েছিল ট্রেড ইউনিয়নগুলো এবং সেনেটর বার্নি স্যান্ডার্সসহ প্রগতিশীল রাজনীতিবিদরা। তাঁরা এতে স্বাস্থ্যসেবার জন্য ফেডারেল অর্থায়নের হ্রাস পূরণের একটি উপায় দেখেছিলেন।
তবে গভর্নর গেভিন নিউসোম এর বিরোধিতা করেন। তিনি সতর্ক করেছিলেন যে এই কর উদ্যোক্তা ও উচ্চপ্রযুক্তি কোম্পানিগুলোর জন্য প্রতিকূল পরিবেশ সৃষ্টি করবে, যারা ইতিমধ্যেই রাজ্যের অর্থনীতিতে উল্লেখযোগ্য অবদান রাখছে।
বিরোধীরা বিপুল পরিমাণ অর্থ সংগ্রহ করেছে — 300 মিলিয়ন ডলারেরও বেশি। এতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন Google-এর সহপ্রতিষ্ঠাতা সের্গেই ব্রিন, যিনি ব্যক্তিগতভাবে কমপক্ষে 132 মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করেছেন। Prop 40-এর বিরুদ্ধে প্রচারণায় মোট ব্যয় এটিকে ক্যালিফোর্নিয়ার ইতিহাসের সবচেয়ে ব্যয়বহুল প্রচারণাগুলোর একটি করে তুলেছে।
ভোটারদের মধ্যে ডেমোক্র্যাটদের প্রাধান্য থাকা সত্ত্বেও, ব্যবসা চলে যাওয়ার সম্ভাবনা এবং অর্থনীতি নিয়ে উদ্বেগের যুক্তিগুলোই যে প্রবল হয়েছে বলে মনে হচ্ছে। লস অ্যাঞ্জেলেস ও সান ফ্রান্সিসকোতে সমর্থন লক্ষণীয় ছিল, কিন্তু অরেঞ্জসহ অধিকাংশ কাউন্টিতে এই পদক্ষেপ পরাজিত হয়েছে।
সমর্থকরা ইতিমধ্যেই জানিয়েছেন যে তাঁরা হাল ছাড়ার ইচ্ছা পোষণ করেন না এবং 2028 সালে অনুরূপ একটি উদ্যোগ আবার ভোটের জন্য পেশ করতে পারেন। কিন্তু রাজ্যে অতি-ধনীদের কর আরোপ নিয়ে বিতর্ক এখানেই শেষ হবে বলে কি আশা করা উচিত?
একই সঙ্গে ব্যালটে আরও কিছু প্রস্তাব ছিল, যা ফলাফলকে প্রভাবিত করতে পারত। বিরোধীদের জয় ক্যালিফোর্নিয়ার ডেমোক্র্যাটিক শিবিরের অভ্যন্তরেই সম্পদ পুনর্বণ্টনের প্রশ্নে গভীর বিভাজনকে তুলে ধরে।
