Para pemilih California menolak usulan pemberlakuan pajak sekali bayar bagi para miliarder — Proposition 40. Menurut data Associated Press, sekitar 53 persen menolak, sedangkan yang mendukung 47.
Langkah tersebut direncanakan berupa pungutan sekali bayar sebesar 5 persen atas aset penduduk negara bagian yang kekayaannya melebihi 1 miliar dolar per 1 Januari 2026. Dana yang terkumpul, menurut perkiraan para pendukung, bisa mencapai sekitar 100 miliar dolar dan sebagian besar akan dialokasikan untuk program kesehatan, termasuk Medi-Cal.
Inisiatif ini gencar didorong oleh serikat pekerja dan para politisi progresif, termasuk Senator Bernie Sanders. Mereka melihatnya sebagai cara untuk mengompensasi pemangkasan pendanaan kesehatan federal.
Namun Gubernur Gavin Newsom menentangnya. Ia memperingatkan bahwa pajak tersebut akan menciptakan iklim yang tidak kondusif bagi para pengusaha dan perusahaan teknologi tinggi yang selama ini telah memberikan kontribusi besar bagi perekonomian negara bagian.
Para penentang berhasil mengumpulkan dana yang besar — lebih dari 300 juta dolar. Peran kunci dimainkan oleh salah satu pendiri Google, Sergey Brin, yang secara pribadi menyumbangkan tidak kurang dari 132 juta. Total pengeluaran untuk kampanye menentang Prop 40 menjadikannya salah satu yang termahal dalam sejarah California.
Meskipun para pemilih didominasi oleh Partai Demokrat, argumen tentang kemungkinan hengkangnya dunia usaha dan kekhawatiran terhadap perekonomian tampaknya lebih mendominasi. Dukungan terlihat jelas di Los Angeles dan San Francisco, tetapi di sebagian besar county, termasuk Orange, langkah tersebut kalah.
Para pendukung telah menyatakan bahwa mereka tidak berniat menyerah dan mungkin akan mengajukan kembali inisiatif serupa dalam pemungutan suara pada 2028. Namun, apakah debat tentang perpajakan orang-orang superkaya di negara bagian ini akan berakhir di sini?
Pada saat yang sama, terdapat pula usulan-usulan lain dalam surat suara yang dapat memengaruhi hasil. Kemenangan para penentang menegaskan perpecahan mendalam bahkan di dalam kubu Partai Demokrat California mengenai isu redistribusi kekayaan.
