In Harmony, Maine, is een koekjeskraam aan de kant van de weg uitgegroeid tot een ware attractie. Eigenaresse Laura Pomerleau opende drie jaar geleden Cookie Jar of Maine direct op haar oprit.
Vroeger had ze een fulltime baan en beschouwde ze het bedrijf als een hobby. Begin dit jaar nam ze ontslag bij haar vaste baan, in de verwachting van een rustig tempo - vier dagen per week en drie dagen weekend. In plaats daarvan werkt ze nu 60-70 uur.
Alles veranderde na één social media-post. Pomerleau schreef dat de kraam 24/7 geopend was. De video ging viraal en de stroom klanten nam drastisch toe.
Nu verkoopt ze meer dan 1000 koekjes per week direct vanaf de kraam. Nog eens 1500 of meer gaan naar lokale winkels. In totaal dus meer dan 2500 stuks per week.
Bijzonder populair zijn de 'alles-in-één' koekjes van een pond (ongeveer 227 gram). Pomerleau heeft de prijs sinds de opening niet veranderd: vier dollar per stuk of drie voor tien. Zelfs nu alles duurder wordt, houdt ze de oude prijs aan.
Ze maakt het deeg zelf. Eerst bakte ze in een gewone oven, 12 stuks per keer, daarna plaatste ze een commerciële oven - de capaciteit nam toe, maar de vraag overtreft nog steeds de mogelijkheden.
Klanten komen uit verschillende delen van de staat en zelfs van ver. Sommigen uit Alaska, anderen uit Scarborough. Pomerleau heeft een logboek bijgehouden waarin bezoekers noteren waar ze vandaan komen. Sommigen reizen twee uur - en treffen soms een lege kraam aan.
Ze plaatst op Facebook wanneer de koekjes op zijn. De pagina Cookie Jar of Maine is al een oriëntatiepunt geworden voor wie op zoek is naar zoetigheden langs de ATV-routes.
Hoe kwam het dat één video een rustig bedrijf aan de weg op zijn kop zette?
De klanten zijn, volgens Pomerleau, gewoonweg geweldig. Velen volgen haar al vanaf het begin en verheugen zich bijna als familie over het succes. Ze raadt aan om de koekjes een paar seconden op te warmen in de magnetron en te serveren met ijs.
