De moderne auto is allang niet langer alleen een vervoermiddel. Een onderzoek van de Northeastern University, uitgevoerd samen met Consumer Reports, toonde aan: 19 van de 21 geteste auto's van modeljaar 2023 en nieuwer versturen al bij de eerste verbinding met Wi-Fi signalen naar tientallen externe domeinen, waaronder reclame- en analyseplatforms.
De onderzoekers stelden vast dat de Tesla Model 3 contact had met 34 advertentie- en trackingdomeinen en nog eens 43 externe bronnen — meer dan alle andere in de steekproef. Daarna volgden de Cybertruck, Cadillac Lyriq, Lucid Air en Chevrolet Blazer. Dertien auto's maakten verbinding met Google, twaalf met Amazon, acht met Spotify en drie met Meta. Veel van deze verzoeken, bijvoorbeeld aan doubleclick.net of googlesyndication.com, hebben niets te maken met de basisfuncties van de auto.
Bijzonder verontrustend is dat de onderzoekers het verkeer via de ingebouwde eSIM's niet volledig konden analyseren: mobiele verbindingen blijven voor buitenstaanders vrijwel ondoorzichtig. Zelfs zonder mobiele apps wisselen de auto's actief gegevens uit. Zodra de apps echter verbinding maken, verdubbelt de omvang van de datalekken: zeven van de dertig geteste apps gaven het VIN, telefoonnummers, de exacte locatie en e-mailadressen rechtstreeks door aan advertentienetwerken.
Achter dit beeld schuilt een eenvoudig verdienmodel. Autofabrikanten zijn veranderd in dataleveranciers voor grote technologieplatforms. Adverteerders en datamakelaars krijgen de mogelijkheid om gedetailleerde profielen van bestuurders op te bouwen — van rijgewoonten tot muziekvoorkeuren en routes. Deze profielen worden vervolgens verkocht aan verzekeraars, banken en marketeers. Zoals medeauteur van het onderzoek Sarah Elizabeth Gillespie opmerkt, is het kopen van een nieuwe auto die de eigenaar niet volgt, blijkbaar al niet meer mogelijk.
De situatie doet denken aan het oude gezegde: "Wie betaalt, bepaalt." Alleen is de prijs voor de "muziek" nu niet geld, maar persoonlijke gegevens die de bestuurder automatisch weggeeft, simpelweg door de motor te starten. Fabrikanten beroepen zich op de instemming in de gebruiksvoorwaarden, maar de meeste kopers lezen de vele pagina's tellende documenten niet en beseffen niet hoe diep hun dagelijkse verplaatsingen tot handelswaar worden.
De toezichthouders lopen voorlopig achter. Anders dan bij smartphones, waar ten minste gedeeltelijk regels over transparantie van tracking gelden, blijft de auto-industrie een zone met minimale controle. Zolang er geen strenge normen en een recht op het uitschakelen van alle niet-essentiële gegevensoverdrachten komen, blijft elke nieuwe auto werken als een stille informant in de zak van de reclame-industrie.
Controleer de privacy-instellingen van uw auto en van de apps van de fabrikant.
