BRUSSEL – De Europese Commissie heeft de regulering van de digitale markt officieel aangescherpt door de chatbot ChatGPT te erkennen als zoekmachine in het kader van de Digital Services Act (DSA). Tegelijkertijd zijn de platforms Reddit en Roblox opgenomen in het register van 'zeer grote onlineplatforms' (VLOP). Alle drie de bedrijven hebben vier maanden de tijd om te voldoen aan strenge eisen voor de veiligheid van gebruikers; anders riskeren zij boetes van miljoenen euro's op basis van hun omzet.
Besluit gebaseerd op omvang en functionaliteit
Volgens de toezichthouder hebben alle drie de diensten de drempel van 45 miljoen actieve gebruikers in de Europese Unie overschreden. Deze indicator plaatst hen automatisch in de categorie van entiteiten die onder het strengste onlineveiligheidsregime van de EU vallen. In Brussel is men ervan overtuigd dat dergelijke maatregelen volledig in verhouding staan tot de invloed van deze platforms op de Europese samenleving.
Bijzondere aandacht van de Europese Commissie ging uit naar ChatGPT. De toezichthouder concludeerde dat, aangezien de op kunstmatige intelligentie gebaseerde chatbot in staat is om in realtime resultaten uit het internet op te halen en te verstrekken, deze feitelijk functioneert als een zoekmachine en niet slechts als een generatief platform. In het geval van Reddit en Roblox was de belangrijkste factor voor de classificatie hun architectuur, die gebruikers in staat stelt om op grote schaal inhoud te creëren en deze openbaar te delen.
Vier maanden voor transformatie van bedrijfsprocessen
Vanaf de officiële kennisgeving hebben OpenAI, Reddit en Roblox vier maanden de tijd om een reeks verplichte maatregelen te implementeren. Tot de belangrijkste vereisten behoren:
- Het uitvoeren van jaarlijkse beoordelingen van systeemrisico's met betrekking tot openbare veiligheid, de verspreiding van illegale inhoud en de bescherming van minderjarigen.
- Het analyseren en minimaliseren van de negatieve impact van de platforms op het mentale en fysieke welzijn van gebruikers.
- Het ondergaan van onafhankelijke externe audits.
- Het verlenen van volledige toegang aan toezichthoudende autoriteiten tot de benodigde gegevens voor het monitoren van naleving.
Financiële risico's en precedenten
De prijs van niet-naleving van de DSA is zeer hoog. Overtreders riskeren boetes tot 6% van de jaarlijkse wereldwijde omzet van het bedrijf. Voor OpenAI, wiens omzet een snelle groei laat zien, kan een dergelijke sanctie aanzienlijk zijn.
De Europese Commissie heeft al bewezen bereid te zijn deze maatregelen in de praktijk toe te passen. Tot op heden is het totale aantal platforms en zoekmachines dat onder het strengste reguleringsniveau in de EU valt, gestegen tot 28. Het bedrag aan reeds opgelegde boetes bedraagt ongeveer 870 miljoen euro. Tot de grootste precedenten behoren:
- €550 mln voor AliExpress (juli 2026) wegens onvoldoende maatregelen om de verkoop van illegale en nagemaakte goederen tegen te gaan;
- €200 mln voor Temu (mei 2026) wegens soortgelijke overtredingen;
- €120 mln voor platform X (december 2025) vanwege tekortkomingen in de moderatie van inhoud en het ontbreken van transparantie.
Geopolitieke dimensie
De nieuwe beperkingen verhogen de trans-Atlantische spanningen op het gebied van digitale regulering. Alle drie de bedrijven die onder direct toezicht vallen, zijn Amerikaans. Eerder heeft de regering van Donald Trump dergelijke boetes voor Amerikaanse bedrijven al gekarakteriseerd als 'een nieuwe vorm van economische afpersing' en sloot zij het niet uit om tegenmaatregelen te nemen tegen landen die dergelijke regels toepassen. Deskundigen verwachten dat met de uitbreiding van de lijst van onder toezicht staande diensten de retoriek uit Washington nog strenger kan worden.
Conclusie
Het besluit van Brussel markeert een belangrijke mijlpaal in de regulering van kunstmatige intelligentie en sociale platforms. De EU toont consequent aan dat de innovatieve status van een technologie de ontwikkelaars ervan niet ontslaat van de verantwoordelijkheid voor informatiehygiëne en de veiligheid van miljoenen gebruikers. Nu ligt de bal bij OpenAI, Reddit en Roblox: zij moeten kiezen tussen een kostbare aanpassing van hun algoritmen en bedrijfsmodellen aan Europese normen, of het risico lopen op ongekende financiële verliezen.
