現代汽車早已不再只是單純的交通工具。東北大學與Consumer Reports合作進行的一項研究顯示：19輛受測車輛中，有21輛為2023年份或更新的車款，在首次連接Wi-Fi時就已向數十個第三方網域發送訊號，其中包含廣告與分析平台。
研究人員記錄到，Tesla Model 3與34個廣告追蹤網域以及另外43個第三方資源有過聯繫——是樣本中最多的一輛。緊隨其後的是Cybertruck、Cadillac Lyriq、Lucid Air和Chevrolet Blazer。有十三輛車連上Google，十二輛連上Amazon，八輛連上Spotify，三輛連上Meta。這些請求中有許多，例如對doubleclick.net或googlesyndication.com的請求，與汽車的基本功能毫無關係。
尤其令人擔憂的是，研究人員無法完整分析透過內建eSIM傳輸的流量：行動網路連線對外人而言幾乎完全不透明。而且即使沒有行動應用程式，車輛也會積極交換資料。當應用程式連線後，外洩的規模更是加倍：三十個受測應用程式中有七個直接將VIN、電話號碼、精確位置和電子郵件傳送給廣告網路。
這幅景象背後是一套簡單的商業模式。汽車製造商已變成大型科技平台的資料供應商。廣告主和資料仲介得以建立詳盡的駕駛人檔案——從駕駛習慣到音樂偏好和行駛路線。這些檔案隨後被賣給保險公司、銀行和行銷人員。正如研究共同作者莎拉·伊莉莎白·吉萊斯皮所指出的，要買一輛不追蹤車主的新車，如今似乎已不可能。
這種情況令人想起那句老話：「誰出錢，誰點歌。」只不過如今為「音樂」付出的代價不是金錢，而是駕駛人僅僅發動引擎就自動交出的個人資料。製造商援引使用條款中的同意聲明，然而大多數買家並不閱讀那些洋洋灑灑的多頁文件，也想像不到自己的日常出行竟如此深入地成為商品。
監管機構目前仍落後於現實。有別於智慧型手機至少部分適用追蹤透明度規則，汽車產業仍是管控最少的領域。在嚴格的標準和關閉所有非必要資料傳輸的權利出現之前，每一輛新車都將繼續像廣告產業口袋裡的沉默告密者一樣運作。
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