O automóvel moderno há muito deixou de ser apenas um meio de transporte. Um estudo da Universidade Northeastern, realizado em conjunto com a Consumer Reports, mostrou: 19 dos 21 carros testados do ano 2023 e mais recentes já na primeira conexão ao Wi-Fi enviam sinais para dezenas de domínios de terceiros, entre os quais plataformas publicitárias e analíticas.
Os cientistas registraram que o Tesla Model 3 contactou 34 domínios de publicidade e rastreamento e ainda 43 recursos de terceiros — mais do que todos na amostra. Seguiram-se o Cybertruck, o Cadillac Lyriq, o Lucid Air e o Chevrolet Blazer. Treze automóveis contactavam o Google, doze a Amazon, oito o Spotify e três a Meta. Muitas dessas ligações, por exemplo a doubleclick.net ou googlesyndication.com, não têm qualquer relação com as funções básicas do automóvel.
É especialmente preocupante que os investigadores não tenham conseguido analisar completamente o tráfego através do eSIM integrado: as ligações celulares permanecem praticamente opacas para terceiros. Ao mesmo tempo, mesmo sem aplicações móveis, os carros trocam ativamente dados. Quando as aplicações se ligam, o volume de fugas de informação duplica: sete das trinta aplicações testadas transmitiam o VIN, números de telefone, localização exata e correio eletrónico diretamente às redes publicitárias.
Por trás deste quadro está um modelo de negócio simples. Os fabricantes de automóveis transformaram-se em fornecedores de dados para as grandes plataformas tecnológicas. Os anunciantes e os corretores de dados passam a poder construir perfis detalhados dos motoristas — desde os hábitos de condução às preferências musicais e aos itinerários. Esses perfis são depois vendidos a seguradoras, bancos e profissionais de marketing. Como observa a coautora do estudo, Sarah Elizabeth Gillespie, comprar um automóvel novo que não rastreie o proprietário é, ao que parece, já impossível.
A situação faz lembrar o velho ditado: «Quem paga é que escolhe a música». Só que agora o pagamento pela «música» não é dinheiro, mas dados pessoais que o motorista entrega automaticamente, apenas por ligar o motor. Os fabricantes invocam o consentimento nos termos de utilização, mas a maioria dos compradores não lê documentos de várias páginas e não imagina até que ponto os seus deslocamentos quotidianos se tornam mercadoria.
Os reguladores ainda estão atrasados. Ao contrário dos smartphones, onde pelo menos parcialmente vigoram regras sobre a transparência do rastreamento, a indústria automóvel continua a ser uma zona de controlo mínimo. Enquanto não surgirem normas rígidas e o direito de desativar todas as transmissões de dados não essenciais, cada automóvel novo continuará a funcionar como um informador silencioso no bolso da indústria publicitária.
Verifique as definições de privacidade do seu automóvel e das aplicações do fabricante.
