Dokter Alex Zjavoronkov stelt in een artikel voor de krant Asharq Al-Awsat dat kunstmatige intelligentie nieuwe horizonten opent in het onderzoek naar een lang leven, door instrumenten te bieden om mogelijke interventies nauwkeurig te identificeren en hun invloed op het menselijk lichaam te beoordelen.
Volgens de auteur laten recente publicaties van zijn team in de tijdschriften Cell en Nature Biotechnology zien hoe AI helpt om medicijndoelen in de biologie van veroudering te bepalen en om ‘verouderingsmetingen’ uit bloedonderzoek te integreren in klinische proeven met geneesmiddelen die met behulp van algoritmen zijn ontwikkeld.
Zjavoronkov benadrukt: hoewel men niet kan stellen dat een bepaald geneesmiddel het leven van iemand al zal verlengen, wijzen deze werkzaamheden op een veelbelovende toekomst van geneesmiddelenontwikkeling, waarin AI kandidaten opspoort en tegelijkertijd hun effect op verouderingsprocessen en op de beoogde aandoeningen onderzoekt.
Kunstmatige intelligentie, merkt de expert op, verruimt aanzienlijk het bereik van wat wetenschappers kunnen ontdekken en meten, maar een beslissende rol blijft weggelegd voor strenge laboratorium- en klinische experimenten die het werkelijke gezondheidsvoordeel bevestigen.
De auteur onderscheidt twee ritmes bij de ontdekking van geneesmiddelen: het snelle computationele ritme, waarin AI gegevens analyseert, structuren genereert en experimenten voorstelt, en het langzame biologische ritme, dat de synthese van moleculen, controle van de afgifte in weefsels, beoordeling van de veiligheid en uitvoering van onderzoek bij mensen vereist.
Als voorbeeld noemt Zjavoronkov het geneesmiddel rentosertib, dat is ontwikkeld voor idiopathische longfibrose: AI hielp het biologische doelwit te vinden en een molecuul te maken, en al na 18 maanden was een preklinische kandidaat beschikbaar — een opmerkelijke stap vooruit vergeleken met de traditionele termijnen.
Ten slotte formuleert de expert een ambitie: volgens hem kan AI uiteindelijk bijdragen aan een verdubbeling van de gemiddelde levensverwachting van de mens, hoewel dit vandaag een doel blijft en geen bewezen voorspelling; de huidige mogelijkheid is het ontwikkelen van doeltreffender geneesmiddelen en van de infrastructuur om ze te toetsen.
