Volgens onderzoeksbureau Packaged Facts namen in 2026 in de VS voor het eerst sinds het begin van de statistische registratie meer huishoudens een kitten dan een puppy. De verhouding veranderde van 1,8 tegen 1 in 2014 in het voordeel van honden naar 0,94 tegen 1 in het voordeel van katten in dit jaar, en bereikte in het 2025-de jaar pariteit.
Het totale aantal huishoudens met honden daalde met 5 procent sinds 2019, terwijl het bezit van katten stabiel bleef. Momenteel hebben ongeveer 71 miljoen Amerikaanse huizen een hond en 53 miljoen een kat. Dit is geen explosieve groei van de populariteit van katten, maar een geleidelijke afname van de belangstelling voor honden.
De oorzaken zijn praktisch van aard. Katten zijn stiller, kunnen gemakkelijker alleen blijven en passen zich beter aan kleine appartementen aan. Een hond vereist wandelingen, training en voortdurende aandacht, wat het leven bemoeilijkt bij een hoge werkdruk en frequente reizen. Daarnaast speelt de economie een rol: de aankoop van een woning, van oudsher een stimulans om een hond te nemen, is vertraagd door hoge vastgoedprijzen en hypotheekrentes. Huurders nemen bijna half zo vaak een hond als woningeigenaren.
Demografische verschuivingen spelen ook een rol. Volgens prognoses van het Joint Center for Housing Studies van de Universiteit van Harvard zal de groei van het aantal huishoudens in het komende decennium vooral komen van ouderen en leden van minderheidsgroepen — groepen met van oudsher een lager niveau van huisdierenbezit. De postpandemische levensstijl met kleinere gezinnen, huurwoningen en hogere uitgaven maakt het houden van een hond duurder: gemiddeld 1300 dollar per jaar tegenover 750 dollar voor een kat.
De markt voor producten en diensten voor huisdieren heeft zich nog niet aangepast. Volgens een enquête van Packaged Facts uit 2026 vindt bijna de helft van de katteneigenaren dat marketeers en retailers minder aandacht besteden aan katten dan aan honden. In winkels overheersen producten voor honden, en diensten zoals trimmen, training en hotels blijven vooral op hen gericht.
De afnemende populariteit van honden kan de omzet van de industrie beïnvloeden, waarin honden twee derde van de verkopen voor hun rekening nemen. Consumenten kiezen steeds vaker voor goedkopere opties of zien helemaal af van huisdieren. De trend weerspiegelt niet een vervanging van honden door katten, maar een verandering in de levensstijl van Amerikanen: zij geven steeds vaker de voorkeur aan onafhankelijkheid, compacte woonruimte en een minder sterke binding aan een vast schema.
Als de tendens aanhoudt, worden straten en parken stiller, en zullen miljoenen katten de wereld vanuit de ramen gadeslaan.
