Selon la société d'études Packaged Facts, en 2026, aux États-Unis, pour la première fois depuis le début du suivi statistique, plus de foyers ont adopté des chatons que des chiots. Le rapport est passé de 1,8 contre 1 en 2014, en faveur des chiens, à 0,94 contre 1 en faveur des chats cette année, et a atteint la parité en 2025.
Le nombre total de foyers possédant un chien a diminué de 5 pour cent depuis 2019, tandis que la possession de chats est restée stable. Aujourd'hui, environ 71 millions de foyers américains ont un chien, et 53 millions ont un chat. Il ne s'agit pas d'un engouement explosif pour les chats, mais d'un déclin progressif de l'intérêt pour les chiens.
Les raisons sont d'ordre pratique. Les chats sont plus silencieux, supportent plus facilement la solitude et s'adaptent mieux aux petits appartements. Un chien exige des promenades, du dressage et une attention constante, ce qui complique la vie dans des conditions de forte activité professionnelle et de déplacements fréquents. S'y ajoute l'économie : l'achat d'un logement, stimulant traditionnel pour acquérir un chien, a ralenti en raison des prix élevés de l'immobilier et des taux hypothécaires. Les locataires adoptent un chien presque deux fois moins souvent que les propriétaires.
Les évolutions démographiques jouent également un rôle. Selon les prévisions du Joint Center for Housing Studies de l'université Harvard, la croissance du nombre de ménages au cours de la prochaine décennie sera principalement portée par les personnes âgées et les représentants des minorités — des groupes historiquement moins enclins à posséder un animal de compagnie. Le mode de vie post-pandémique, avec des familles plus petites, la location du logement et des dépenses plus élevées, rend l'entretien d'un chien plus coûteux : en moyenne 1300 dollars par an, contre 750 dollars pour un chat.
Le marché des produits et services pour animaux de compagnie ne s'est pas encore adapté. Selon une enquête de Packaged Facts de 2026, près de la moitié des propriétaires de chats estiment que les spécialistes du marketing et les détaillants accordent moins d'attention aux chats qu'aux chiens. Dans les magasins, les produits pour chiens prédominent, et les services comme le toilettage, le dressage et les hôtels restent principalement orientés vers eux.
Le recul de la popularité des chiens pourrait peser sur le chiffre d'affaires d'une industrie où les chiens assurent deux tiers des ventes. Les consommateurs choisissent de plus en plus des options moins chères ou renoncent tout à fait aux animaux de compagnie. Cette tendance ne traduit pas un remplacement des chiens par les chats, mais un changement du mode de vie des Américains : ils privilégient de plus en plus l'indépendance, un logement compact et un moindre attachement à une routine.
Si la tendance se maintient, les rues et les parcs deviendront plus silencieux, et des millions de chats observeront le monde depuis les fenêtres.
