وفقًا لبيانات شركة الأبحاث Packaged Facts، في عام 2026، ولأول مرة منذ بدء تتبع الإحصاءات في الولايات المتحدة، اقتنى عدد أكبر من أصحاب المنازل قططًا صغيرة أكثر من الجراء. وتغيّرت النسبة من 1.8 إلى 1 في عام 2014 لصالح الكلاب إلى 0.94 مقابل 1 لصالح القطط هذا العام، وفي العام 2025 بلغت التكافؤ.
انخفض العدد الإجمالي لأصحاب المنازل الذين يربّون كلابًا بنسبة 5 في المئة منذ عام 2019، في حين بقي اقتناء القطط مستقرًا. والآن توجد الكلاب في نحو 71 مليون منزل أمريكي، والقطط في 53 ملايين منزل. وهذا ليس نموًا انفجاريًا في شعبية القطط، بل تراجع تدريجي في الاهتمام بالكلاب.
الأسباب عملية. فالقطط أهدأ، وأسهل في تركها وحدها، وأقدر على التكيّف مع الشقق الصغيرة. أما الكلب فيتطلب التنزّه والتدريب والانتباه الدائم، ما يزيد الحياة صعوبة في ظروف الانشغال الشديد وكثرة الأسفار. ويُضاف إلى ذلك العامل الاقتصادي: فقد تباطأ شراء المساكن، وهو الحافز التقليدي لاقتناء كلب، بسبب ارتفاع أسعار العقارات وأسعار فوائد الرهن العقاري. والمستأجرون يقتنون الكلاب بنحو نصف معدل مالكي المنازل.
كما تلعب التحولات الديموغرافية دورًا. فوفقًا لتوقعات Joint Center for Housing Studies بجامعة هارفارد، سيعود نمو عدد الأسر في العقد المقبل في معظمه إلى كبار السن وأبناء الأقليات، وهما فئتان تسجّلان تاريخيًا معدلات أدنى في اقتناء الحيوانات الأليفة. كما أن نمط الحياة بعد الجائحة، مع أسر أصغر ومساكن مستأجرة ونفقات أعلى، يجعل تربية الكلب أكثر كلفة: بمتوسط 1300 دولارًا سنويًا مقابل 750 دولارًا للقطة.
ولم يتكيّف سوق السلع والخدمات الخاصة بالحيوانات الأليفة بعد. فوفقًا لاستطلاع Packaged Facts لعام 2026، يرى نحو نصف أصحاب القطط أن المسوّقين وتجار التجزئة يولون القطط اهتمامًا أقل مما يولونه للكلاب. وتغلب على المتاجر سلع الكلاب، فيما تبقى خدمات مثل العناية بالمظهر والتدريب والفنادق موجّهة إليها في المقام الأول.
قد يؤثر تراجع شعبية الكلاب في إيرادات القطاع، حيث توفّر الكلاب ثلثي المبيعات. ويتجه المستهلكون أكثر فأكثر إلى خيارات أرخص أو إلى الامتناع عن اقتناء الحيوانات الأليفة كليًا. ولا يعكس هذا الاتجاه استبدال الكلاب بالقطط، بل تغيّرًا في نمط حياة الأمريكيين: فهم يفضّلون أكثر فأكثر الاستقلالية والمساكن المدمجة وارتباطًا أقل بالروتين.
وإذا استمر هذا الاتجاه، فستصبح الشوارع والحدائق أكثر هدوءًا، وستراقب ملايين القطط العالم من النوافذ.
