Selon le nouveau rapport AVMA Pet Ownership and Demographics Sourcebook pour l'année 2026, les États-Unis comptent 88,9 millions de chiens de compagnie et 77 millions de chats. Les chats réduisent nettement leur retard : depuis 2016, leur population a augmenté de 32 %, tandis que celle des chiens n'a progressé que de 16 %.
Ces données ont été présentées par Maisy Kent, directrice adjointe chargée des statistiques et de l'analyse des données au sein du département d'économie vétérinaire de l'AVMA, lors du Veterinary Business and Economic Forum qui s'est tenu du 7 au 8 octobre 2026. En dix ans, l'écart entre les deux espèces s'est réduit, passant de 18,5 millions à 11,9 millions d'animaux, et parmi les animaux de compagnie récemment acquis, la part des chats progresse plus vite — de 6,1 points de pourcentage, contre 4,1 pour les chiens.
Par ailleurs, les dépenses moyennes des ménages consacrées aux animaux de compagnie ont diminué : de 1727 dollars en 2025 à 1478 dollars en 2026. Les services vétérinaires représentent toujours environ un tiers des dépenses, mais les propriétaires privilégient de plus en plus la commodité — pharmacies en ligne, livraison et rappels automatiques de prise de médicaments.
Les soins préventifs restent le principal motif de consultation : 82,4 % des propriétaires de chiens et 82,3 % des propriétaires de chats ont cité précisément ce motif comme raison de leur dernier recours à un vétérinaire. La plupart des animaux se rendent à la clinique une à deux fois par an, et parmi les chats comme les chiens, la part des animaux âgés est notable — plus de 15 % dans chaque groupe ont plus de dix ans.
Pour les cliniques vétérinaires, c'est un signal : il faut revoir l'approche, en proposant des horaires adaptés aux chats, des tarifs transparents, des forfaits de prévention et des services numériques. Comprendre les besoins réels des ménages aux revenus et aux compositions familiales variés aide à préserver la confiance et l'accessibilité des soins, même lorsque les budgets se réduisent.
