Según el nuevo informe AVMA Pet Ownership and Demographics Sourcebook del año 2026, en EE. UU. hay 88,9 millones de perros de compañía y 77 millones de gatos. Los gatos reducen notablemente la distancia: desde el año 2016 su población ha crecido un 32 %, mientras que la de perros solo un 16 %.
Los datos los presentó Maisy Kent, subdirectora de estadística y análisis de datos del departamento de economía veterinaria de la AVMA, en el foro Veterinary Business and Economic Forum del 7 al 8 de octubre de 2026. En diez años, la brecha entre ambas especies se redujo de 18,5 millones a 11,9 millones de animales, y entre las mascotas adquiridas recientemente la proporción de gatos crece más rápido: 6,1 puntos porcentuales frente a 4,1 en el caso de los perros.
Al mismo tiempo, el gasto medio de los hogares en mascotas disminuyó: de 1727 dólares en el año 2025 a 1478 dólares en el año 2026. Los servicios veterinarios siguen representando alrededor de un tercio del gasto, pero los dueños optan cada vez más por la comodidad: farmacias en línea, entrega a domicilio y recordatorios automáticos para tomar los medicamentos.
La atención preventiva sigue siendo el principal motivo de las visitas: el 82,4 % de los dueños de perros y el 82,3 % de los dueños de gatos la señalaron precisamente como el motivo de su última consulta veterinaria. La mayoría de los animales visita la clínica una o dos veces al año, y tanto entre los gatos como entre los perros hay una proporción notable de mascotas mayores: más del 15 % en cada grupo supera los diez años.
Para las clínicas veterinarias, esto es una señal de que deben replantear su enfoque: ofrecer horarios cómodos para los gatos, tarifas transparentes, paquetes de prevención y servicios digitales. Comprender las necesidades reales de los hogares con distintos ingresos y composiciones familiares ayuda a mantener la confianza y la accesibilidad de la atención incluso cuando se reducen los presupuestos.
