De acordo com o novo relatório AVMA Pet Ownership and Demographics Sourcebook referente ao ano de 2026, há nos EUA 88,9 milhões de cães de estimação e 77 milhões de gatos. Os gatos estão reduzindo visivelmente a desvantagem: desde 2016, sua população cresceu 32 %, enquanto a de cães cresceu apenas 16 %.
Os dados foram apresentados por Maisie Kent, diretora assistente de estatística e análise de dados do departamento econômico veterinário da AVMA, no fórum Veterinary Business and Economic Forum, de 7 a 8 de outubro de 2026. Em dez anos, a diferença entre as espécies diminuiu de 18,5 milhões para 11,9 milhões de animais, e entre os animais de estimação adquiridos recentemente a proporção de gatos cresce mais rápido — 6,1 pontos percentuais contra 4,1 dos cães.
Ao mesmo tempo, os gastos médios das famílias com animais de estimação diminuíram: de 1727 dólares em 2025 para 1478 dólares em 2026. Os serviços veterinários continuam representando cerca de um terço dos gastos, mas os donos escolhem cada vez mais a conveniência — farmácias on-line, entrega e lembretes automáticos para tomar os medicamentos.
Os cuidados preventivos continuam sendo o principal motivo das visitas: 82,4 % dos donos de cães e 82,3 % dos donos de gatos apontaram exatamente esses cuidados como motivo da última consulta ao veterinário. A maioria dos animais visita a clínica uma ou duas vezes por ano, e entre gatos e cães é notável a proporção de animais mais velhos — mais de 15 % em cada grupo tem mais de dez anos.
Para as clínicas veterinárias, isso é um sinal para rever a abordagem: oferecer horários convenientes para os gatos, preços transparentes, pacotes de prevenção e serviços digitais. Compreender as necessidades reais das famílias com diferentes rendas e composições ajuda a preservar a confiança e a acessibilidade do atendimento mesmo com a redução dos orçamentos.
