Volgens een nieuw rapport, de AVMA Pet Ownership and Demographics Sourcebook voor het jaar 2026, telt de VS 88,9 miljoen huishonden en 77 miljoen katten. Katten lopen hun achterstand duidelijk in: sinds 2016 is hun populatie met 32 % gegroeid, terwijl die van honden slechts met 16 % toenam.
De gegevens werden gepresenteerd door Maisy Kent, adjunct-directeur statistiek en data-analyse bij de veterinaire economische afdeling van de AVMA, op het Veterinary Business and Economic Forum van 7–8 oktober 2026. In tien jaar tijd is het verschil tussen de soorten gekrompen van 18,5 miljoen naar 11,9 miljoen dieren, en onder recent aangeschafte huisdieren groeit het aandeel katten sneller — met 6,1 procentpunt tegenover 4,1 bij honden.
Tegelijk zijn de gemiddelde huishoudelijke uitgaven aan huisdieren gedaald: van 1727 dollar in 2025 tot 1478 dollar in 2026. Veterinaire diensten vormen nog steeds ongeveer een derde van de uitgaven, maar eigenaren kiezen steeds vaker voor gemak — onlineapotheken, bezorging en automatische herinneringen voor het innemen van medicijnen.
Preventieve zorg blijft de belangrijkste reden voor bezoeken: 82,4 % van de hondeneigenaren en 82,3 % van de katteneigenaren noemde juist dit als aanleiding voor het laatste bezoek aan de dierenarts. De meeste dieren bezoeken de kliniek een- of tweemaal per jaar, en onder katten en honden is een aanzienlijk aandeel oudere huisdieren — meer dan 15 % in elke groep is ouder dan tien jaar.
Voor veterinaire klinieken is dit een signaal om de aanpak te herzien: handige tijdsloten voor katten aanbieden, transparante tarieven, preventiepakketten en digitale diensten. Inzicht in de werkelijke behoeften van huishoudens met verschillende inkomens en gezinssamenstellingen helpt het vertrouwen en de toegankelijkheid van zorg te behouden, zelfs bij krimpende budgetten.
