In China wint een dienst aan populariteit waarbij katten en honden voor het weekend worden verhuurd: jongeren kunnen tijdelijk met een huisdier wandelen zonder er zelf een te houden. Het platform ‘汪步’ in Changsha biedt ongeveer 50 dieren van verschillende rassen aan, met een uurtarief van 10 tot 35 yuan, en in Peking worden gratis wandelingen georganiseerd met honden die op adoptie wachten.
De dienst maakt het mogelijk via een app een huisdier te kiezen op leeftijd, vaccinaties en karakter. Consumenten betalen per uur of per dag en vermijden zo de langetermijnkosten van voeding, dierenarts en verzorging. Rustige dieren zijn direct beschikbaar, en bij schuchtere puppy’s loopt vaak de eigenaar mee.
In Peking organiseert het initiatief ‘送你一隻狗’ wandelingen met zwerfhonden en afgedankte honden. Deelnemers helpen de dieren wennen aan mensen en een nieuwe omgeving, waardoor hun kansen op adoptie toenemen. De plaatsen voor zulke evenementen zijn snel bezet.
De trend weerspiegelt de behoefte van jonge Chinezen aan contact met dieren, ondanks beperkingen door huurwoningen, een onregelmatig schema en een krap budget. Volgens een marktrapport over huisdieren over 2026 bereikte de stedelijke markt voor honden en katten in China in 2025 3126 miljard yuan, met meer dan 126 miljoen dieren in de steden.
Eigenaren vrezen echter de risico’s: onervaren huurders kunnen verkeerd met de riem omgaan, verboden voer geven of stress veroorzaken bij gevoelige dieren. Platforms schuiven de verantwoordelijkheid voor verwondingen of verlies vaak van zich af en leggen die bij de deelnemers.
Vragen over aansprakelijkheid bij beten, ontsnappingen of schade blijven onopgelost en hangen af van lokale wetten en specifieke contracten. De balans tussen de vraag naar kortstondig contact en het welzijn van de dieren zal de toekomst van deze dienst bepalen.
