In de nacht van 24 op 25 oktober 2026 wordt in Italië de klok een uur teruggezet bij de overgang naar de wintertijd. Voor honden en katten betekent dit een verschuiving van hun biologische ritme: de vertrouwde voermomenten lijken te laat te komen en de duisternis valt eerder in, wat onrust en slaapstoornissen veroorzaakt.
Huisdieren oriënteren zich niet op de wijzerplaat, maar vertrouwen op hun circadiaanse ritme en de opeenvolging van dagelijkse gebeurtenissen — wakker worden, wandelen, eten en spelen. Een plotselinge verschuiving van een uur doorbreekt die voorspelbaarheid, en huisdieren kunnen ongeduld, verhoogde activiteit of ongewoon gedrag vertonen totdat hun interne klok zich aan het nieuwe ritme heeft aangepast.
Katten zijn als schemerdieren bijzonder gevoelig voor het vroeg invallen van de duisternis: hun activiteitspieken vallen bij zonsopgang en zonsondergang, waardoor sommige na het verzetten van de klok 's avonds een overtollige energie vertonen of eerder dan gewoonlijk wakker worden. Bij honden kan de verandering van licht tijdens het wandelen de waakzaamheid vergroten, vooral bij gevoelige of weinig gesocialiseerde dieren, wat leidt tot angstreacties, blaffen of sterk trekken aan de riem.
Dierenarts-gedragsspecialist Manuela Michelazzi van de kliniek AniCura Clinica Veterinaria San Siro legt uit: honden en katten verbinden tijd niet met cijfers, maar baseren zich op circadiaanse ritmes en de door hun baasjes ingestelde rituelen. Een plotselinge verschuiving veroorzaakt een werkelijk hongergevoel en een biologische ontregeling die frustratie of verwachtingsangst oproept.
Het belangrijkste principe bij de ondersteuning is geleidelijkheid. Vier tot vijf dagen voor of na het verzetten van de tijd is het aan te raden de belangrijkste activiteiten — voeren, wandelen en spelen — met 10–15 minuten per dag te verschuiven, zodat het lichaam van het huisdier zich zonder plotselinge sprong aanpast. Het is belangrijk de vertrouwde rituelen te behouden: de opeenvolging van begroetingen, de voorbereiding op de wandeling of de gebaren die aan het voeren voorafgaan.
Tijdens het wachten op eten is het nuttig alternatieve bezigheden aan te bieden: spellen om de intelligentie te ontwikkelen, zoektaken op geur of veilig kauwspeelgoed. Voor honden kunnen wandelingen beter worden gepland langs bekende en goed verlichte routes, waarbij het baasje kalm blijft en een betrouwbaar tuig wordt gebruikt. Als veranderingen in eetlust, slaap of gedrag aanhouden, is het raadzaam een dierenarts te raadplegen.
Voorspelbaarheid van dagelijkse rituelen blijft de sleutelfactor voor rust, vooral voor dieren met een angstige achtergrond, en helpt het evenwicht sneller te herstellen, zelfs bij een tijdsverandering.
