2026年24月25日の夜、イタリアでは時計が1時間戻され、冬時間に移行する。犬や猫にとってこれは生体リズムのずれを意味する。いつもの食事の時間は遅れて感じられ、暗くなるのは早まるため、不安や睡眠障害を引き起こす。
ペットは文字盤で時間を測るのではなく、概日リズムと毎日の出来事の順序——目覚め、散歩、食事、遊び——に頼っている。突然の1時間のずれはこの予測可能性を損ない、ペットは体内時計が新しい生活リズムに適応するまで、せっかちになったり、過度に活発になったり、普段と違う行動を見せたりすることがある。
猫は薄明薄暮性の動物として、暗くなるのが早まることに特に敏感である。活動のピークは明け方と夕暮れにあるため、時計の針を戻した後、一部の猫は夕方に余剰なエネルギーを発散させたり、いつもより早く目覚めたりする。犬では散歩中の明るさの変化が警戒心を強めることがあり、特に敏感な個体や社会化が十分でない個体では、恐怖反応や吠え、リードを強く引っ張る行動につながる。
AniCura Clinica Veterinaria San Siroの獣医行動学者マヌエラ・ミケラッジは次のように説明する。犬や猫は時間を数字と結びつけるのではなく、概日リズムと飼い主が定めた習慣に基づいている。突然のずれは実際の空腹感と生物学的な不一致を生み、それが欲求不満や待つことへの不安を引き起こす。
助けの基本原則は漸進性である。時間変更の4～5日前または後に、食事、散歩、遊びといった主要な活動を1日あたり10～15分ずつずらし、ペットの体が急な変化なく適応できるようにするのが望ましい。挨拶の順序、散歩の準備、食事の前のしぐさなど、いつもの習慣を保つことが重要である。
食事を待つ間は、代替となる活動を提供するとよい。知育遊び、においを探す課題、安全なかみおもちゃなどである。犬の散歩は、飼い主が落ち着きを保ち、信頼できるハーネスを使いながら、慣れた明るい道順で計画するのがよい。食欲、睡眠、行動の変化が続く場合は、獣医師に相談するべきである。
日常の習慣の予測可能性は、落ち着きを得るための重要な要素であり続け、特に不安を抱えた過去を持つ動物にとって、時間が変わっても早くバランスを取り戻す助けとなる。
