בלילה שבין 24 ל-25 באוקטובר 2026 מזיזים באיטליה את השעונים שעה אחת אחורה ועוברים לשעון חורף. עבור כלבים וחתולים משמעות הדבר היא הזזה של המקצבים הביולוגיים: זמני ההאכלה הרגילים נראים מאוחרים מדי, והחושך יורד מוקדם יותר, מה שגורם לחרדה ולהפרעות שינה.
בעלי חיים בבית אינם מתמצאים לפי לוח השעון, אלא נשענים על המקצבים הצירקדיים ועל רצף האירועים היומיומיים — היקיצה, הטיולים, האכילה והמשחקים. הזזה פתאומית של שעה מפרה את הצפויות הזאת, וחיות המחמד עלולות לגלות חוסר סבלנות, פעילות מוגברת או התנהגות בלתי רגילה, עד ששעונן הפנימי יסתגל לסדר היום החדש.
חתולים, כיצורי דמדומים, רגישים במיוחד לירידת החושך המוקדמת: שיאי הפעילות שלהם חלים עם עלות השחר ובשקיעה, ולכן לאחר הזזת המחוגים חלקם מתחילים לגלות עודף אנרגיה בערב או מתעוררים מוקדם מהרגיל. אצל כלבים, השינוי בתאורה בזמן הטיולים עלול להגביר את הדריכות, במיוחד אצל פרטים רגישים או כאלה שאינם מחוברים חברתית דיים, ולגרום לתגובות של פחד, נביחות או משיכה חזקה ברצועה.
הווטרינרית-התנהגותית מנואלה מיקלאדזי ממרפאת AniCura Clinica Veterinaria San Siro מסבירה: כלבים וחתולים אינם מקשרים את הזמן למספרים, אלא נשענים על המקצבים הצירקדיים ועל הטקסים שקבעו הבעלים. ההזזה הפתאומית יוצרת תחושת רעב אמיתית ואי-התאמה ביולוגית, אשר מעוררת תסכול או חרדת ציפייה.
העיקרון המרכזי של העזרה הוא הדרגתיות. ארבעה-חמישה ימים לפני הזזת השעון או אחריה מומלץ להזיז את הפעילויות העיקריות — האכלה, טיולים ומשחקים — ב-10–15 דקות ביום, כדי שגוף חיית המחמד יסתגל בלי קפיצה חדה. חשוב לשמור על הטקסים הרגילים: רצף הברכות, ההכנה לטיול או המחוות שלפני ההאכלה.
בזמן ההמתנה לאוכל כדאי להציע עיסוקים חלופיים: משחקים לפיתוח האינטלקט, משימות חיפוש לפי ריח או צעצועי לעיסה בטוחים. לכלבים מוטב לתכנן את הטיולים במסלולים מוכרים ומוארים היטב, תוך שמירה על רוגע של הבעלים ושימוש ברתמה אמינה. אם השינויים בתיאבון, בשינה או בהתנהגות נמשכים, כדאי לפנות לווטרינר.
הצפויות של הטקסים היומיומיים נותרת גורם מרכזי להרגעה, במיוחד עבור בעלי חיים עם עבר חרדתי, ומסייעת להשיב את האיזון מהר יותר גם עם שינוי השעה.
