Secondo il nuovo rapporto AVMA Pet Ownership and Demographics Sourcebook per l'anno 2026, negli Stati Uniti si contano 88,9 milioni di cani domestici e 77 milioni di gatti. I gatti riducono notevolmente il divario: dal 2016 la loro popolazione è cresciuta del 32 %, mentre quella dei cani solo del 16 %.
I dati sono stati presentati da Maisie Kent, vicedirettrice per le statistiche e l'analisi dei dati della divisione economica veterinaria dell'AVMA, al forum Veterinary Business and Economic Forum dal 7 al 8 ottobre 2026. In dieci anni il divario tra le specie si è ridotto da 18,5 milioni a 11,9 milioni di animali, e tra gli animali domestici acquisiti di recente la quota dei gatti cresce più rapidamente: di 6,1 punti percentuali contro 4,1 per i cani.
Al tempo stesso, la spesa media delle famiglie per gli animali domestici è diminuita: da 1727 dollari nel 2025 a 1478 dollari nel 2026. I servizi veterinari continuano a rappresentare circa un terzo delle spese, ma i proprietari scelgono sempre più spesso la comodità: farmacie online, consegne a domicilio e promemoria automatici per l'assunzione dei farmaci.
Le cure preventive restano il motivo principale delle visite: 82,4 % dei proprietari di cani e 82,3 % dei proprietari di gatti hanno indicato proprio queste come motivo dell'ultimo ricorso al veterinario. La maggior parte degli animali visita la clinica una o due volte all'anno, e tra gatti e cani è evidente la quota di animali anziani: oltre il 15 % in ciascun gruppo ha più di dieci anni.
Per le cliniche veterinarie questo è un segnale per rivedere l'approccio: offrire orari comodi per i gatti, tariffe trasparenti, pacchetti di prevenzione e servizi digitali. Comprendere le reali esigenze delle famiglie con reddito e composizione diversi aiuta a preservare la fiducia e l'accessibilità delle cure anche in caso di riduzione dei budget.
